— Да, я читала, что такое возможно, если у двоих очень сильная связь, — осторожно и слегка испугано произнесла Регина, не мигая.

— Нет, такое возможно, если в ваших жилах течёт одна и та же кровь. Это ваш родственник, Регина, хоть и дальний.

— У меня здесь никого нет! — вспыхнула она. Злость или разочарование звучали в её тоне. — Тем более среди Истинных.

А эту фразу девушка добавила уже совершенно по-иному: почти шёпотом, испуганно, недоверчиво.

— Значит, это был Истинный?!

Она не отвечала, а лишь боязливо таращилась на меня, будто только что решила судьбу государства. Вполне возможно, так и есть.

Не задумываясь о последствиях, я схватил её за худые плечи и силой поставил на ноги. Девушка даже не пикнула, лишь угол рта нервно дрогнул, да зрачки потеряли округлость и стали щелевидно-острыми.

— Отвечай же! — я легонько встряхнул ламию, чтобы та пришла в себя. — Это важно. Уверена, что тот, чьими глазами ты смотрела, был Истинным.

— В тот момент я просто это знала. Волкодлак, — прошипела ламия и дёрнулась с такой силой, что мне показалось, ещё миг — и выскользнет. — Вы не имеете права. Думаете, раз Сиятельный, можете лапать нас, а мы только рады будем?!

Даже не задумывался об этом в таком ключе. Она действительно решила, что представляет для меня какой-то интерес, кроме исследовательского?!

— Идите, никто вас не задерживает.

Я отпустил плечи девицы, а стоило отойти на шаг, сразу стало легче дышать. У змееликих всегда такой удушливо-сладкий аромат парфюмированной воды, что першит в горле и носу.

— Только пока вы строите из себя невинность, ваши соратницы буду погибать.

Я уже повернулся было, чтобы вернуться обратно в Кломмхольм, как ламия остановила меня вопросом:

— Это правда, что сюда едет дознаватель из столицы? И Есению найдут?

— Я так сказал, вила, — коротко бросил я через плечо и поспешил уйти своей дорогой.

Взгляд, полный надежды, сверлил спину. Мне хотелось быстрее оказаться вне его досягаемости. Девушку скоро найдут, это правда. И мне придётся сделать с ней тоже самое, что и с первыми двумя.

9. Междуглавье 2

Закат догорал, небо сделалось похожим на застиранную тряпку, на которой ещё остались следы первой крови невинной девы.

«Я умираю, — подумала девушка, глядя вверх. — Странно, это ведь должно быть больно».

Но боли не было, ничего не было, кроме лёгкого, как перо, коснувшееся ладони, сожаления. Не о несбывшейся жизни, о непрожитой любви.

Кончики пальцев начали леденеть, сейчас холод поползёт вверх, он похож на волка, идущего по следу раненного зверя. Охотнику незачем тратить силы на битву с тем, кто и так вскоре ослабеет. И девушка уже предчувствовала, что скоро время признать поражение наступит и для неё. Он будет окончательным и бесповоротным. Точкой, за которой бесконечность.

Но не сейчас. Она попыталась встать, но тело не слушалось, ноги онемели, стали ватными, а руки разъезжались в разные стороны, пальцы цеплялись за влажную после дождя траву, и всё же девушке удалось подняться на колени.

Она осмотрелась по сторонам. Никого. Сколько сейчас? Наверное, слишком поздно, слуги Кломмхольма уже не выйдут сегодня наружу. Девушка узнала это место, она как-то выходила сюда с Амелией, подруги сидели на скамейке, которая установлена прямо над старой раскидистой липой.  Сейчас надо постараться доползти до него — двести шагов до места, откуда и начинаются знаменитые липовые аллеи Института Неблагородных.

Она сосредоточилась и закрыла глаза. Надо вспомнить заклинания, которым их обучали. Найти в памяти хоть одно подходящее и применить, чтобы получить силы. Обратиться? Нет, не получится. Для этого надо иметь Дар, а девушка больше не чувствовала его.