- Ник! – растерянно вскрикнула она и почти сразу ощутила сжавшуюся на предплечье ладонь.

- Т-с-с! Я здесь. 

Десятки вопросов разом рвались наружу. Где они оказались? Что это за туман, за которым ничего не видно? Куда делись остальные темные, скрывшиеся до этого за сценой? Но Керро уже крепко сжимал ей рот свободной рукой, поэтому ответом ей был лишь озадаченный, но лишенный какого-либо страха взгляд перквизитора. 

- Держись рядом, - уже в какой раз за вечер повторил Николас. – Это не просто туман. Это эфир.

- Монтеро? – тут же догадалась Джен о способностях гегемона Тьмы и оглянулась на дверь.

Но и ее уже не было видно. Все вокруг исчезло в безмерном тумане. 

- Висенте! – окликнул пустоту Николас. – Я знаю, ты видишь и слышишь меня. Покажись! Нам нужно поговорить. 

Перквизитор всем своим видом давал понять, что фокусы адептов Тьмы не производят на него впечатления. Дженнифер, завидуя его самообладанию, была лишь рада, что не оказалась в этом кромешном тумане одна. 

- Мы все еще в здании бара или прошли через портал? – решила она нарушить затягивающуюся тишину, когда сыщик потянул ее вперед, в неизвестность. 

- В баре, - уверенно ответил Керро, пытаясь рассмотреть в непроглядном тумане хоть что-то. – Но Монтеро  очень не хочет, чтобы мы видели, что…

- Николас! – дрогнувшим голосом окликнула его некромантка, взглянув себе под ноги. – Что это…

От шагов туман рассеивался на несколько секунд, и за это короткое время она успела разглядеть, как обувь оставляла следы в вязкой алой субстанции, покрывавшей пол. Кровь? Но откуда? И так много…

- Ты слышишь? – спросила инфанта, когда в наступившей тишине услышала чьи-то приглушенные стоны, словно кто-то нарочно не давал закричать своей жертве. 

От сгущавшейся в воздухе Тьмы было не просто тяжело дышать, буквально каждый вдох отнимал последние силы.

- Висенте! – не выдержал Керро, снова обращаясь к зловещему туману. – Именем Верховной перквизиции Мармиати-Ай…

- Как много громких и бесполезных слов… – насмешливое эхо тут же перебило угрозу сыщика, а туман вокруг стал еще плотнее. 

- Что здесь происходит? – продолжал хмуриться Николас, оглядываясь по сторонам. – Висенте!

- Разве я обязан перед тобой объясняться, перквизитор?

- Ник, сзади! - Дженнифер была готова поклясться, что в клубящемся тумане позади Керро заметила несколько фигур, следящих за ними. 

Когда Николас повернулся, то силуэты адептов Тьмы растворились, словно были воображением его спутницы, а секундой позже злобный рык раздался уже позади Джен.

- Нет! – испуганно взвизгнула инфанта, выставив перед собой руку, но так и не нашла угрозу.

- Ты сегодня не один, Николас, - снова раздался размеренный и надменный голос гегемона. – Почему она скрывает свое лицо? Кто твоя загадочная подруга? 

- Это я пришел задавать вопросы, Висенте! – перквизитор проверил свой ручной арбалет и подошел к девушке поближе. – Здесь много крови. Слишком много...

- Разумеется, - протянуло эхо, раздавшееся сразу с нескольких сторон, и Джен была уверена, что вновь услышала чей-то жалобный всхлип. – Тебя это удивляет?

Шаг за шагом, двигаясь следом за Николасом, инфанта чувствовала подкатывающую тошноту. Ей продолжали мерещиться в тумане чьи-то силуэты, неестественные позы, в которых то и дело возникали застывшие фигуры людей, хотя она не была уверена, что это вообще люди. 

- Жители города бесследно пропадают, - процедил сквозь зубы Керро. – Вы зашли слишком далеко в своих играх.

- Мы? – в безликом голосе гегемона читалось искреннее удивление. – Ты пришел нас в чем-то обвинять?