В ответ на это Арнлейв усмехнулся и протянул руку к зеленому огню, которое тут же дернулось ему навстречу. Чем ближе языки пламени были к его руке, тем темнее и яростнее становилась скверна, разлетаясь на мелкие искры вокруг. Таким красивым и одновременно пугающим оживляющее пламя Дженнифер не видела никогда. Несмотря на то, что оно с трудом слушалось Эгго, инфанта сделала шаг назад, пытаясь понять, что он ей хочет показать. Когда же пламя, наконец, коснулось ладони Арнлейва, Джен вздрогнула, словно почувствовав всю боль, которую оно может причинить. Даже она со всей своей силой боялась этого.

Арнлейв с довольной улыбкой протянул ей ладонь, инфанта, немного помешкав, осторожно подошла к нему и взяла ее в свои руки. Ни следа. Скверна не оставила на нем ожогов. От страха и трепета младшая Эфрейн задержала дыхание. Этого просто не могло быть, одного прикосновения хватит, чтобы навсегда оставить уродливое пятно на теле.

- Ты один из тех, кто владеет эфирным барьером? Как Леди Тали? – Дженнифер не верила ни единому слову, поэтому не спешила доверять его фокусам, тут же принявшись искать логическое объяснение этому.

- Хранитель Эстера? – довольную улыбку Арнлейва исказило презрение, инфанта уже не раз замечала, что Арнлейв недолюбливал этот город и его правителей. – Нет. Но можешь проверить лично. 

Дженнифер замерла от неожиданного предложения, ни один живой человек не согласится на подобное, а некроманты и вовсе не используют скверну ради забавы. Но отчего-то, глядя в его глаза, она готова была нарушить все запреты и моральные устои.

- Ну же… - невзначай бросил он.

Некромантка вдруг зажгла зеленый огонь в руке, который тут же прошел сквозь его ладонь. Хватило бы и легкого прикосновения скверны, но Джен, не отводя глаз, продолжала «прожигать» его кисть.

- Осторожнее, я могу подумать, что вы решили напасть на посла Амхельна, - рассмеялся Арнлейв, которого позабавило внезапное помутнение своей учительницы.

Джен, словно это ее только что ошпарили скверной, дернулась назад и отпустила его.

- Ничего не понимаю… - произнесла она и, убедившись, что на Арнлейве не осталось ожогов, опустила свои руки, словно сдавшись.

Ее семья – сильнейшие некроманты не только в Мармиати-Ай, но и на всем Вусмиоре. Джен с детства воспринимала это как данность, как то, что солнце встает на востоке, а садится на западе. Но даже для них воскрешающее пламя было опасно. И никогда прежде она не слышала о тех, на кого оно не действует.

- Я тоже, - Арнлейв впервые открыто улыбнулся, скорее снисходительно, чем дружелюбно, когда заметил растерянность на ее лице. – Возможно, кто-то из моих предков был некромантом. Поэтому твой отец так любезно откликнулся на мою просьбу с обучением и обещал помочь разобраться с родословной.

- Эгго, Эгго, нет, не помню никого с такой фамилией, - недоумевала Джен, перебирая в голове летописи некромантов с уроков истории. – Но, если скверна у тебя в крови, почему бы сразу не поступить в Академию?

- Увы, у меня на это совсем нет времени. К счастью, Амхельн заинтересован в союзе с вами, и мне удается иногда совмещать личные интересы с государственными… 

Арнлейв осекся, заметив, как инфанта изменилась в лице. Стоило ей только подумать, что он не так плох, как показался в первый раз, как всплыли все обстоятельства, которые и свели их здесь. «Личные и государственные интересы» - она слышала это слишком часто от отца и брата по отношению к ее замужеству. И Джен уже тошнило от одного только этого упоминания.

- Я сказал что-то не то? – спросил Арнлейв, с толикой беспокойства разглядывая еще больше помрачневшее лицо Дженнифер.