Где-то неподалеку с грохотом упала крышка мусорного бака, заставив Джен испуганно вздрогнуть. Это могло быть что угодно – бродячая антеру, голодный вурдалак или просто уличная кошка. Но нервы Дженнифер уже сдавали. Устало закрыв лицо руками, она обреченно выдохнула, пытаясь унять дрожь в руках и коленях. Как быстро все изменилось. Не так давно ее единственной проблемой был лишь отец, без разрешения которого ей нельзя было даже дышать. Тогда собственная жизнь для Дженнифер не представляла никакой ценности. Сейчас же, когда за ней охотились, кажется, все адепты Света и Тьмы, все, чего хотела Джен – это выжить. Любой ценой.

«Не об этом ли ты мечтала?» - взглянув на две луны в звездном небе, нервно усмехнулась она сама себе, вспоминая наивные стенания другой, более наивной и глупой Дженнифер. Та все время сбегала в поисках настоящей жизни туда, где она могла сама распоряжаться своей судьбой. – «Теперь некому указывать, что тебе делать. И некому защитить».

Последняя мысль заставила Джен решительно сжать зубы. Нужно идти. Но куда? Омнибусов не будет до утра, а улицы Алтвуд-Ай все еще полны преследователей, готовых перевернуть здесь все с ног на голову, лишь бы найти ее.

Едва она собралась с силами, чтобы подняться на ноги, как кто-то, беззвучно подкравшийся сзади, резко схватил ее за талию и закрыл рукой рот. Некромантка растерялась лишь на секунду, издав сдавленный хрип, а потом двинула локтем назад, угодив незнакомцу в ребра. Развернувшись, она тут же оттолкнула неприятеля и призвала скверну Нижнего мира. Изумрудное пламя угрожающе вспыхнуло в ее руках, отчего темный китель напавшего стал еще зеленее.

- Даже не вздумай! – искаженным маской голосом приказал он, направив на Джен заряженный ручной арбалет.

Несколько мгновений они так и стояли, испытывая друг друга на прочность – некромантка с горящим в руках скверным огнем, а человек в кителе с вытянутой вперед правой кистью, держа беглянку на мушке. За это время Дженнифер успела рассмотреть нашивки на плечах напавшего в виде перекрещенных ромбов и убедиться, что ее положение еще хуже.

- А я-то гадала, что может быть хуже эфиристов…

- Бежать больше нет смысла, - с ледяным равнодушием отозвался из-под маски агент Верховной перквизиции, подчинявшийся Правителю Мармиати-Ай. – Я нашел тебя!

Его слова звучали как приговор, и Джен знала, что так оно и было. Если перквизитор напал на твой след, тебе уже не уйти. Однако сыщик слишком рано расслабился, решив, что остановил Дженнифер.

- Будешь хорошей девочкой и оденешь наручники сама? – проскрежетал перквизитор, опустив арбалет, и потянулся за костяными браслетами на поясе.

Его появление лишь подтвердило догадку, что среди прочих, на Джен открыл охоту собственный брат, а попасть снова на глаза Эйдену она планировала в последнюю очередь. Поэтому едва мужчина в маске снял ее с прицела, Дженнифер сразу кувыркнулась в сторону.

- Вот Смерть! – взвизгнула некромантка, позорно поскользнувшись на грязи, которую не заметила в темноте.

Идеальный маневр превратился в недоразумение, в результате которого Джен ударилась головой об окно стоявшего рядом дома, с грохотом задев железный подоконник. Вместе со звездочками перед глазами беглянки сразу зажегся и свет в жилом доме.

- А ну убирайтесь отсюда, ворюги проклятые! Я сейчас стражу позову! - послышался гневный женский голос из окна.

- Только этого нам не хватало! – зло прохрипел перквизитор, следом бросившись к Дженнифер, но тут же замер, когда перед ним неприступной стеной возник зеленый огонь скверны.