- Нет, - сказала Джен, хотя и сама не знала честный ответ на этот вопрос. – Просто решила подышать воздухом…

- Тебе мало на сегодня приключений? Здесь могут сновать гончие Тьмы или кто похуже…

- Хуже людей все равно никого нет, - отмахнувшись, Эфрейн снова отвернулась к лесу. – А кроме нас тут точно никто не решит остановиться.

- Почему же? – хрустя ветками, Керро сделал пару шагов. - Что плохого в темном глухом лесу посреди глубокой ночи? 

- Ага, сплошная романтика, - саркастично фыркнула Дженнифер, скрестив руки. – Как ты можешь шутить после всего, что произошло?

Высохшие и почерневшие от скверны тела охотников по-прежнему стояли у нее перед глазами. А в ушах все еще звенел истошный крик их лидера. 

- Мы как будто снова встретились первый раз, - хмыкнул Керро, уже совсем рядом с Эфрейн. – Тогда тебя удивляли ужасы, скрывавшиеся в Мармиати-Ай за каждым углом. Помнишь?

Дженнифер лишь хмыкнула, крепче обхватив себя руками. Первая их встреча в «Лунной дорожке», когда Ник пришел туда, проследив за ней от самого замка. Он с ней совсем не церемонился, но инфанта очень быстро поймала перквизитора на крючок, чтобы о ее ночных приключениях никто не узнал. Только безумная женщина, появившаяся из ниоткуда и просившая найти ее мужа, омрачила тот вечер. Да, точно, все покатилось к Всаднику именно после той ночи.

- Я действительно верила, что знаю свой город. Но эти похищения… Ник, это же были случайные прохожие! Они были ни в чем не виноваты…

- Знаю... - сыщик неуверенно коснулся ее плеча. – Когда тебя потеряли в замке, я боялся, что ты стала следующей. Мне так и не удалось выяснить, кто из Совета виновен в этом, но чувствую, мы с тобой были близки к разгадке…

Дженнифер поежилась, вспоминая их расследование, и обессилено опустила голову. 

- Все, что мы узнали с тобой о семьях некромантов… В Мармиати-Ай живут чудовища! И встретившись с ними лицом к лицу, я, похоже, стала одной из них.

- Джен… ну что за глупости? Все совсем не так, - после небольшой паузы соврал Керро, вспоминая, как ненароком увидел в ее душе разрастающуюся Тьму. 

- Я не должна была так поступать с охотниками. Некроманты не могут…

- Он приставил нож к твоему горлу, - перебил ее Ник, поворачивая к себе.

- Оправдывая убийство, мы ничем не лучше их, - пожала плечами Эфрейн, виновато глядя в глаза перквизитора. – Ник, давай остановимся. Развернемся и поедем прочь отсюда.

- Опять ты за свое... Я обещал Эйдену, что верну тебя, во что бы то ни стало, и сделаю это.

- Даже если для меня это будет конец? – инфанта неуверенно отступила назад. – Как ты не понимаешь? Кто бы за мной ни охотился – Совет, адепты Тьмы и Смерть знает, кто еще, вернувшись, я буквально преподнесу им себя на блюдечке. 

- Смерть знает, кто еще? – вдруг скривился Ник. – Это ты своего жениха с севера так ласково называешь?

- Что? Арнлейв-то тут причем? – опешила Дженнифер, отчего перквизитор встал руки-в-боки.

- Мармиати-Ай с каждым днем наводняет все больше темных, а этот засланец, конечно, к этому не имеет никакого отношения. Ну-ну…

- Ник, это смешно! В чем ты его только не обвинял – и в пропаже Капитуляра Смерти…

- Сын советника Хейста точно действовал по чьей-то указке! – перебил ее Ник, но Джен не сдавалась.

- Потом считал его причастным к исчезновениям людей…

Но и тут Керро привел вразумительный довод.

- Пропажи участились, стоило только этому засранцу появиться в городе!

- Так засланец или засранец? – рассмеялась Дженнифер.

- Если ты так защищаешь Арнлейва и не хочешь возвращаться в Мармиати-Ай, то чего не уехала с ним в Амхельн, когда он предлагал? – выпалил на одном дыхании Ник, чем застал девушку врасплох. – Я был почти уверен, что ты так и поступила…