«Думай, думай, должен же быть какой-то выход!» - не давал покоя навязчивый шепот в голове.

Обернувшись у двери, некромантка вдруг заметила у мертвой служанки в белом платье болтающийся на поясе ключ-кристалл. Нет ничего проще, чем отобрать у безобидного зомби что-нибудь. 

«Вот оно!» - скомандовал голос, и Джен, не теряя времени, ринулась вперед, попытавшись схватить заветный кристалл, но зомби, неожиданно издав жуткий вой, накинулась на инфанту. Вцепившись ей в горло, она повалила Дженнифер на пол, а затем вцепилась в нее зубами.

- А-а-а, - истошно завопила Эфрейн, когда вскрылась старая рана, однажды ее уже кусали прямо в это место. 

В прошлый раз ее спас Ник, но сейчас помощи ждать было не откуда. Пленница попыталась отбиться от нападавшей ногами, а рукой все также дотянуться до ключа-кристалла. Но зомби в своей ярости оказалась сильнее измученной некромантки.  

- Габриелла, прочь! – внезапно дверь в комнату открылась, а на пороге показался Амос Скармори в ярко-лиловом костюме. 

Зомби в ту же секунду успокоилась, послушно поднялась и, как ни в чем ни бывало, побрела к выходу, шаркая ногами. Джен захрипела, пытаясь вдохнуть, а руками потянулась к месту укуса, откуда лилась кровь.

- Габриелла?! Ты им еще и имена даешь, псих?! – сквозь боль и страх простонала Эфрейн, из последних сил отползая от хозяина дома в дальний угол комнаты. 

- Это ее настоящее имя, - на морщинистом лице Амоса возникла равнодушная улыбка. – Габриелла Солис. Я всегда говорил, что мертвые заслуживают уважения точно так же, как и живые. Они не должны быть безымянными слугами в старых лохмотьях. За каждым из них скрывается целая история.

- Вот и играйся со своими куклами, не трогай живых, больной ублюдок! – прошипела Джен, вспоминая чьи-то крики, которые не раз слышала в этом доме, но ничего не могла с этим поделать.

Инфанта понимала, что так кричать могут только живые, но никого кроме мерзких зомби девушка не видела. И догадывалась, что когда кричать будет уже некому, очередь дойдет и до нее.

- Я так понимаю, помочь вам с раной вы не позволите, да? – огорченно вздохнул Скармори, протягивая склянку с желтой жижей. 

Недолго думая, словно раненный и испуганный зверь, Дженнифер схватила ее и сразу отползла обратно в угол, где обработала укус, пока трупный яд не распространился по телу. Скармори все это время с похотливой улыбкой на лице разглядывал пленницу, о чем-то размышляя.

- Знаете, Дженнифер, я тут подумал, если Эйден окажется несговорчивым, то вы станете прекрасным дополнением моей коллекции…

Эфрейн замерла, встретившись с его безумным взглядом. Она и раньше слышала об одиночестве советника и его странной увлеченностью зомби, но все эти истории служили лишь поводом для глупой усмешки. Так было до тех пор, пока Джен не попала в его дом. Тогда-то она и поняла, что со Скармори шутки плохи.  

- Жаль, что вы обрезали свои волосы, - продолжал тем временем Амос. - Ну ничего, наденем парик…

Все эти дни он заставлял ее наравне с мертвецами изображать перед ним то любящую семью, то верных подданных. Советник не позволял себе ничего большего, но инфанта не раз ловила его долгий пристальный взгляд, иногда он признавался, что зашел слишком далеко в своих играх, а потом снова улыбался и говорил, что уже не в силах остановиться. 

- Даже не надейся! - наконец, нашлась с ответом Джен. – Я видела, на что ты способен, и слышала крики. Ты бы давно убил меня, если бы мог! Что тебе нужно от меня?

- О, не переживайте, моя дорогая, я обязательно исполню все задуманное, - советник в предвкушении хлопнул в ладоши. – Но сперва вы поможете мне подобрать ключик к вашему брату, а потом к тому, кто стоит за ним.