— Я думаю, что знаю причину вашего бессилия. В другой ситуации и с другим человеком, я бы не рассчитывал на успех, но вы, мисс Кинг, совсем иной случай. Да, думаю, стоит попробовать…

Казалось, что эти слова предназначались даже не ей. Словно незнакомец обсуждал что-то с самим собой.

— И… что вы… — закончить не получилось, но двуликий и так понял, что она хотела сказать.

— И я предлагаю, — он склонился ближе, — решить вопрос с кровью.

Вампир!

Это слово прогремело в ее сознании словно колокол. Ну конечно, двуликий был вампиром. Да он и не мог быть никем иным, справлялся с тварями, разрывал их на части, практически не меняя собственный облик. Он нюхал ее и говорил о крови… Почему она сразу не поняла этого? Неужели настолько привыкла полагаться на собственные «силы» и двуликое чутье, что вовсе перестала думать головой?

— Нет! — она широко распахнула глаза, в полной мере осознавая слова и намерения вампира, — н-нет…ни за что!

Ей хотелось оттолкнуть двуликого и бежать как можно дальше. Сделать все возможное, только не позволить вампиру укусить себя. Никогда она не позволит ни одном кровососу вонзить в себя клыки!

— Прошу прощения, мисс Кинг, но времени у вас все меньше, — лицо двуликого приближалось, — а у меня приказ. Я должен защищать вас...

И именно эту секунду она узнала мужчину. Но это просто не мог быть «он», подобное невозможно, ведь девушка собственными глазами видела его смерть, ощутила ее. Собрав оставшиеся крохи физических сил, что еще позволяли сердцу биться, Алекс попыталась отпихнуть двуликого. Голова качнулась, в противоположную от мужчины сторону, утягивая следом и остальное тело. Но вампир молниеносно рванулся и перехватил завалившуюся набок девушку. Алекс боялась удара, боли и раздирающей внутренности агонии. Она знала куда именно будет бить двуликий — в самую незащищенную часть тела. Он мог бы впиться в руку, разодрав вены на сгибе локтя или у основания кисти, но Алекс не сомневалась, что вампир выберет шею.

Алекс ожидала боли, жжения или чего-то в этом роде, ведь она слышала сотни рассказов о том, что именно испытывала жертва вампирского укуса. Но ничего подобного не было. В один момент мир просто померк, буквально за мгновение до того, как она должна была почувствовать укус.

Тьма была не только снаружи, она была и внутри. В каждой мысли, в каждой клеточке и капле крови, текущей по венам Алекс, сгущалась тьма. Время шло, но ничего не менялось. Алекс даже успела подумать и свыкнуться с мыслью, что теперь так будет всегда, пока в этой непроглядной темноте не забрезжил свет. Даже не луч, а так, крохотная искра.

С каждой новой секундой эта искра увеличивалась в размерах и разгоралась все ярче, разгоняя плотную тьму. Теперь все пространство перед ней занимал один лишь свет. Такой же яркий, живой и плотный, как и тьма, что продолжала сплетаться нерушимой стеной за ее спиной. Эта тьма была ее опорой с того самого момента, как кроме нее в жизни Алекс ничего больше не осталось. Только тьма была с ней все эти годы. Но даже осознавая это, оказавшись между двух стихий, Алекс, недолго думая, потянулась всем своим существом вперед. Хотя уютная тьма и была ее родным домом, но что-то внутри, чему позже она обязательно найдёт объяснение, стремилось к этому свету.

Когда искра уже превратилась в огромный светящийся шар, не имевший границ, что так и продолжал расти, Кинг осознала: она не просто тянется к его источнику, а мчится ему навстречу на огромной скорости. Алекс все летела вперед и летела, шар рос, теперь занимая все возможное пространство, стирая границы тьмы и света, и когда уже казалось, что до него осталось совсем немного, все вокруг вновь перевернулось с ног на голову. Свет был всюду, он уже не просто ослеплял, а выжигал внутренности и проникал в каждую клетку, выворачивая тьму наизнанку.