Окрыленная первым заработком, я решила проявить остроумие и напророчить другу что-нибудь эдакое. Я настигла его, как тигрица настигает добычу. С размаху ударила по спине – до плеча просто не дотянулась – и принялась со все тем же очаровательным цыганским говором гадать:

– Не будет покоя ни тебе, ни народу твоему, доколе не обретет рыжая цыганка любовь!

И тут я заметила, что эльф мой откуда-то обзавелся черным шелковым платком и покрыл им голову, дабы солнышко не припекало. Это меня разозлило чудовищно. Я тут мучаюсь от жары, фактически вытираю собственным лицом мостовую, зарабатываю нам на обед, а он думает только о себе! И я продолжила свое предсказание:

– Не снискать тебе утраченного, – это я о деньгах и чемодане говорила, – пока не запоет магия в жилах ее!

Вдруг прямо над площадью заклубилась огромная черная туча. Хотя почему вдруг? Парило-то сильно, а это, как известно, – к дождю. Нет, ну ты подумай, он все-таки нашел где-то свои рубины!  Мужчина развернулся ко мне, и я сразу увидела, как сверкнул перстень на его руке.

– От врага не избавиться, – это я о Молли, – землю не защитить, – это исключительно для красоты оборота, представляю, что там мой Жорик мог бы защитить в случае угрозы, – пока глаза ее синие счастьем не зажгутся! – добавила я со зловещим подвыванием.

И тут на небе сверкнула молния.

Громыхнул гром, поднялся ураганный ветер, воздух вокруг приятеля будто бы уплотнился. Что-то явно было не так…

 По правде говоря, все это напоминало иллюстрацию к запрещенной давным-давно ворожбе. Картинку с наложением необратимого проклятия. 

И я догадалась на Жорика посмотреть.

– Мама… – обронила я от неожиданности, – мамочки…

Вместо приятеля на меня, сощурившись, как-то очень недобро взирал совершенно чужой мужчина. Причем глаза его были несколько странными – желтыми и с вертикальной полоской зрачка.

«Бежать! – поняла я, что надо делать. – Бежать как можно быстрее!»

Кажется, я только что неожиданно прокляла искомого дракона.

Я сделала маленький шаг назад, но тяжелая рука опустилась мне на плечо, прибивая к земле.

«Какая глупая смерть… – подумала я, – а все из-за Жорика!»

Вспомнила о нем и не на шутку разозлилась. Если я выживу (что вряд ли, судя по горящим желтым глазам), то друга своего прибью. Если не выживу (похоже, и правда не выживу – вторая рука дракона тянулась к моей шее), так я его и после смерти не оставлю! Буду являться в виде призрака и каждую ночь донимать тяжкими стонами!

– Профессор Анжер, вы что же, поверили цыганке? – протянул кто-то рядом.

Кажется, наш с Жориком план изначально был провальным. На дракона уже нашлись охотники!  Он был на площади не один, рядом стояла подозрительно знакомая востроносая, похожая на крыску девица в богатом парчовом платье.

– Нисколько, принцесса, – глубоким низким голосом сказал мой будущий убийца.

Так вот отчего лицо девушки было мне знакомо! Это же дочь нашего короля, принцесса Анна. Только на портретах она выглядела куда симпатичнее… во всяком случае, улыбалась и так жутко не гримасничала. Хотя, думаю, это она так изображала положенное величие. Поджатые губы и сморщенный нос – это же первый признак голубых кровей. 

– Профессор, что у вас с глазами? – сощурилась принцесса. – Они стали как будто у кошки.

– Вам показалось, моя дорогая, – мигнул дракон и посмотрел на меня. – Ведь так, госпожа гадалка?

– Вестимо так, – закивала я.

Тяжелая мужская рука на моем плече не подразумевала возможности другого ответа.

– Идите, принцесса, – ласково сказал мужчина Анне, на что она кисло скривилась.