Договор мы подписали, хотя пришлось пойти на некоторые уступки и сделать ощутимые скидки. В тех условиях, когда репутация компании оказалась несколько подмоченной, особо гнуть пальцы не стоило. Тем более Ковалев работал с серьезными людьми и бодро шел в гору, долговременный контракт с ним позволял нам быстрее выбраться из ямы, где филиал оказался по вине вороватого руководства.

После обеда мы поехали в аудиторскую компанию, которая должна была делать полную проверку, и я не сомневался, что по результатам кое-кто присядет. Вообще-то это стало очевидным еще при внутренней проверке, но я решил устроить показательную порку, чтобы другим было неповадно.

Все это само по себе оказалось здорово неприятно, да еще и голова разламывалась, так что можно было перед самим собой сделать вид, что дело в этом. Но… нет, не только.

Я думал, что после развода остался в пустоте, но лишь этой ночью понял, насколько ошибался. Та пустота была больше физического свойства. Три года агонии, а потом словно выход в безвоздушное пространство: все, хватит. Только совершить разовый подвиг намного легче, чем жить потом с его последствиями. Динки больше не было рядом, но я так и не смог выдрать ее с корнем из души. И что произошло сейчас?

Чертова рыжая ведьма – как будто кто-то свыше сдал карты так, чтобы я ее встретил. Одна странная ночь – и вот я оказался в настоящей пустоте, совсем другой: вялой, тоскливой, бесконечной. Похожей на серое питерское небо…

Из аэропорта Володя уехал на своей машине, а я попросил Тимура отвезти меня к Лиле. Голова к вечеру прошла, захотелось отвлечься самым примитивным образом. Чтобы ни о чем не думать. Не предупредил и застал врасплох. Нет, не с мужчиной, хотя это было бы забавно. Просто не при параде, как она обычно меня встречала. Вытянутые на коленях треники, мятая футболка, бигуди размером с кулак. Хорошо хоть не с зеленой маской на лице. Ойкнула, заморгала испуганно.

- Вадик? Извини, я тебя не ждала. Проходи, я сейчас.

А ведь собиралась куда-то, иначе зачем волосы завивать, на работу только в понедельник. А тут я – здрасьте. Вы нас не ждали, а мы приперлися.

В квартире бардак, на диване неубранная постель, пришлось сесть в кресло. Лиля бегала и суетилась, что-то нервно убирала, попутно заказала еду из ресторана, переоделась, причесалась и даже, кажется, глаза накрасила. Зачем, спрашивается? Тоска подкатила еще сильнее.

До нее референтом у меня была пожилая опытная Лариса Степановна, доставшаяся по наследству от Динкиного отца, но два года назад она ушла на пенсию. Из кадрового агентства одну за другой присылали кандидаток, и ни одна меня не устраивала. Лиля впечатление дуры не производила, у нее было хорошее резюме, рекомендации, а еще – длинные ноги, упругая попа и высокая грудь. Не сказал бы, что это сыграло решающую роль, но и лишним не стало.

Проверил я ее стати в деле где-то через неделю. Мог и раньше, но сдерживало брезгливое «фи, спать с секретаршей?» Пока не подумал: а какая, собственно, разница? Одна дает, другая дразнится. Если дает – почему бы и не взять? Подмахивала Лиля с пылом-жаром, никогда не отказывала, не тем, так другим способом. Но я не обольщался, хотя бы уже потому, что был на двенадцать лет старше. Да и в чувствах абсолютно не нуждался. Если она и рассчитывала на что-то большее, то это были ее личные трудности.

Еду привезли, что-то псевдояпонское, и мы сели за стол. Лиля щебетала, как синица, расспрашивала о поездке, а мне даже не хотелось отвечать.

Вообще ничего не хотелось. Не банальный физический нестояк, с которым легко можно справиться, а душевный – когда нет никакого желания справляться. И вдруг я вспомнил, как целовал Яну. Не специально – всплыло само собой. Как готов был вставить ей прямо там, и казалось, что если не сделаю этого, взорвусь мелкими брызгами.