– То-то и оно, Стэн: оно не снимается! Ты добился своего, старый мерзавец!

Блондин расхохотался:

– Значит, я был прав! Леди, примите мои поздравления! Скажите, как вас зовут? Не надо, я вспомню! Рита? Или Риста?

– Ринна Мартин, – поправила я.

– Ах да, Ринна! Очень приятно! – Мужчина быстро приблизился и пожал мне руку. – Дела налаживаются, не так ли, Эйд? Ты успел вовремя: эта красавица чуть не вышла замуж...

– Стэнфорд, твое веселье неуместно! – буркнул черноволосый и сел на диван.

– Это ты когда последний раз вспоминал о приличиях? Ринна, присаживайтесь. Вам кофе принести?

Я нервно рассмеялась:

– Вы издеваетесь? Тут всегда поят кофе тех, кого обещали придушить и сдать в полицию?

– О, не обращайте внимания! Эйден ничего подобного не сделает. Он просто сильно обрадовался, что нашел кольцо. Правда, босс? – ослепительно улыбнулся блондин.

Упомянутый "босс" бросил такой мрачный взгляд, что я поежилась. Чувствую, этот тип с большим удовольствием прикопал бы меня под кустом в Центральном парке.

– Я за кофе. Не пугай больше девушку, Эйд!

– Ты бы лучше о себе подумал... – сквозь зубы процедил мужчина.

Сбежать не выходит. Может, получится договориться с этим мрачным типом? Бросила осколок вазы и заняла кресло подальше от Эйдена.

– Послушайте, я...

– Как кольцо попало к тебе? – мрачно перебил мужчина и скрестил руки на груди.

– Если расскажу, вы отпустите меня?

– Посмотрим.

Может, меня все-таки не убьют?

– Жених повез меня в ювелирный салон, чтобы я выбрала обручальное кольцо. Мне ни одно не нравилось, пока не померила это. Вилмар говорил, оно не похоже на свадебное, но я настояла, что хочу именно его. Моему... жениху заблокировали карту, и он расплатился наличными. Кольцо не снималось. Дома я намылила руку, но это не помогло.

– Дальше? – Мужчина поднялся и двинулся ко мне.

– Я услышала ваш разговор с Вилмаром, испугалась и нечаянно угнала вашу машину.

– Нечаянно? – Черная бровь иронично приподнялась. Я побледнела и нервно закусила губу.

– Это случайно вышло. Вилмар хотел, чтобы после свадьбы мы ехали домой на таком же кабриолете. Я думала, это машина жениха.

– Неужели? – раздалось за спиной, и я вздрогнула от обманчиво мягкого тона мужчины, что хищником кружил вокруг кресла.

– В-вы мне не верите? – Пальцы похолодели от страха.

– Ни единому слову! – прошипел Эйден. Он оперся о подлокотники кресла и навис надо мной грозовой тучей. Я вжалась в мягкую белую обивку, мечтая превратиться в призрака и спрятаться внутри.

На глаза набежали слезы.

– Умоляю вас, но я же не виновата! Послушайте, у меня есть деньги. Я могу возместить вам часть суммы за машину прямо сейчас, – сказала и мысленно попрощалась с накоплениями и мечтой о квартире в центре. – Прошу! Вы же обещали, что отпустите, если расскажу все и...

Встретилась с мужчиной взглядом и обомлела: его глаза стремительно светлели, становились из золотисто-карих янтарными, а зрачок вытянулся в змеиный.

– Я. Тебе. Ничего. Не. Обещал! – на последнем слове он сорвался почти на рык. От звука его голоса дрогнули стекла, а осколки вазы на полу зазвенели и рассыпались в мелкую крошку.

– А вот и кофе! – раздалось от дверей. – Эйден, выпьешь с нами чашечку?

– Только ради того, чтобы подсыпать тебе яд! – процедил сквозь зубы мой похититель и вернулся на диван.

И как Стэнфорду удается оставаться таким невозмутимым рядом с этим монстром?!

– Опять сорвался? Имей совесть, ты девушку до заикания доведешь! – Блондин ловко пристроил поднос с исходящими паром чашками на журнальный столик.

Пока мужчины спорили, а я пыталась справиться с дрожью, в приоткрытую дверь проскользнул белый кот. Он огляделся, неторопливо приблизился ко мне и запрыгнул на колени.