– Блэйз, я рассчитывал, что ты будешь охранять драххару, а не подвергать ее опасности! – произнес повелитель, подходя вплотную к дракону.

– Простите, драххар! Этого не повторится! – отвечал зеленоглазый, демонстрируя смирение и покорность всей своей позой.

Тем временем Стэн за спиной Эйдена молитвенно сложил ладони, глядя на меня с надеждой, что прикрою его. В ответ развела руками, мол, как я это сделаю? На что ледяной смешно изобразил, как берет кого-то за грудки и целует.

Ну нет! Мне, вообще-то, прошлого раза хватило! Тем временем повелитель уже отчитал Блэйза, назначил наказание в виде недельного обета молчания и повернулся к Стэнфорду. Тот склонился со словами:

– Мой драххар...

– Стэниррариярд, я вот думаю, куда бы мне эту сосульку... – Ледяной бросил на меня умоляющий взгляд. Я закатила глаза и сдалась. Подошла к повелителю и, положив руку ему на плечо, как можно ласковей попросила:

– Эйден, давай уйдем отсюда. Здесь так холодно... – Я не сильно отступила от истины: потолок был все еще открыт, и моя кожа давно покрылась мурашками.

Мужчина сначала напрягся, а потом обнял меня одной рукой, прижал к своему теплому боку и произнес:

– Сегодня тебе повезло, Стэнирарриярд. Я бы лишил тебя магии на недельку-другую в назидание, но сегодня вечером важная встреча, где ты мне понадобишься.

Дракон отбросил прочь острую сосульку и, обнимая меня за талию, повлек в сторону выхода.

– Из-за чего они ссорятся? – спросила у дракона, когда за нами закрылась дверь. – Я ничего не поняла.

– Эта парочка всю жизнь достает друг друга. Стэнфорд лет до десяти был желтоглазым и темноволосым, как огненный, пока не проснулась магия и он не посветлел. До того времени отец относился к нему пренебрежительно и не признавал сыном. Блэйз Стэна все время поддевает на эту тему. А все потому, что сам он не вполне чистокровный. Родители Блэйза – драконы, но первым мужчиной у его матери был кто-то из оборотней-пантер. Магия перевертышей наложила на драконицу отпечаток, и в результате у всех ее детей зеленые глаза. Поговаривают, у них даже есть огромные кошачьи усы, которые те периодически тщательно выдирают, чтоб не портить благородный драконий облик.

Представив дракона с огромными кошачьими усами, не выдержала и рассмеялась. Повелитель последовал моему примеру. Мне понравился его смех – бархатный, теплый, негромкий. И лицо Эйдена сразу изменилось, стало более простым и открытым. Отсмеявшись, он спросил:

– Куда вел тебя Блэйз?

– Мне было скучно. Твой дракон вел меня в библиотеку и по дороге показывал дом, – ответила, осторожно шагнув в сторону из объятий повелителя. К моему удивлению, тот не стал меня удерживать, но лицо Эйдена вновь стало непроницаемым.

– Не хочу тебя огорчать, но визит в библиотеку придется отложить. У меня через четыре часа деловая встреча с главой одного из волчьих кланов. Чтобы соблюсти традиции, я должен взять тебя с собой.

– На встречу с оборотнями? – Вот тебе раз! Осторожней с желаниями, а то вдруг они исполнятся! Хотела знать, кто еще водится в этом мире, кроме драконов? Пожалуйста! Даже поглядеть вживую можно.

Наверное, я побледнела, потому что Эйден снисходительно усмехнулся и произнес:

– Не бойся. Встреча состоится на нейтральной территории, там волки будут вести себя смирно. К тому же я жадный и никому не позволю запустить в тебя клыки. Единственное, что тебе придется вытерпеть, – их ритуальное обнюхивание. Вот тут постарайся быть максимально спокойной. Для вервольфов запах страха что для кота валерьянка. Будешь бояться – и даже альфе будет трудно удержать контроль над ними.