Чтобы не отставать от подсолнухов, пугало повернулся на шесте «лицом» ко мне. Голова у него была сделана из тыквы, то ли недозрелой, то ли выцветшей на солнце до бледно-зеленого. Вырезанный рот не шевелился, зато дырки-глаза не выглядели пустыми провалами, в них будто едва серебрился зрачок. На голову-тыкву нахлобучена прохудившаяся соломенная шляпа, на «туловище» из палок – поношенная рубаха с шарфом на шее.

– Ну что, ведьма, чувствуешь прилив радости от единения с природой? – раздалось писклявое сверху.

Долго молчать пугало не умел, пусть я отвечала хорошо если на одну из пяти его реплик или вопросов, он все равно не унимался.

– Только усталость.

Руки неприятно тянуло, хорошей физической формой я никогда похвастаться не могла. Впрочем, три месяца на огороде, уверена, исправят это досадное недоразумение.

– Быть не может! – не поверил пугало. – Твоя предшественница говорила, что сама расцветает на огороде. Хотя по жизни она добрым нравом не отличалась.

– Я, скорее, вяну.

И действительно, под палящим солнцем работалось очень тяжело. Надо завтра постараться встать пораньше.

– Значит, ты что-то неправильно делаешь, – заключил этот эксперт.

Как «оно» пугало у меня упорно не воспринималось. Что-то было в нем такое… мужское. Как минимум – рубаха.

– Понимаешь, это все, – я обвела рукой заросшее поле, – совсем не мое.

– Как это не твое? – удивился пугало. – Очень даже твое! Тебя вон и лопата признала!

– Ну, если даже лопата… – протянула я. – Я к тому, что не нравится мне пахать и полоть, душа к этому не лежит.

Тут пугало посмотрел на меня своими вырезанными глазами так, будто я сказала ерунду, вроде «мы все стоим на голове, а ходим на руках».

– Это же земля, а ты ведьма. Вы созданы друг для друга!

Я только глаза закатила.

Лично я любила работу дизайнера и не сомневалась, что нашла свое призвание. Делать жизнь людей красивее и уютнее – что может быть лучше и интереснее?

Пугало еще что-то болтал про ведьму, природу, источники силы, но я даже не вслушивалась.

– А расскажи, как звали мою предшественницу? – решила я направить его болтовню в нужное русло.

– Зания, одна из сильнейших ведьм.

Зания… странно было слышать это имя после Зинаиды.

– И она растила тыквы и поддерживала огород при помощи магии?

Потому что руками это просто нереально. Не в одиночку точно.

– Какая магия? Волшба, она же ведьма, как и ты, – снова завел он свою шарманку.

– А про выращивание тыкв ты много знаешь? – Все же он тут сидит, должен был что-то видеть.

– Так как и все остальное. Поливаешь, удобряешь, вредителей гоняешь.

– Вредителей? – насторожилась я.

Про вредителей я мало что знала, а бороться умела исключительно с колорадскими жуками старым проверенным способом – сбор в баночку с водой с последующим умерщвлением подошвой.

– Так и птицы, и мухи вон летают, гонять приходится, и саранча всякая, – принялся перечислять возможные напасти пугало.

– Да, с мухами будет трудно, – согласилась я, провожая одну взглядом.

Размером с два кулака, муха выглядела серьезным противником. А если таких прилетит несколько, то неизвестно, кто кого гонять будет: я их или они меня.

– Это еще что! – махнул рукой-палкой пугало. – Вот когда тыквы поспевать начнут и за ними прилетят драконы, тогда придется несладко.

Мне потребовалось время на осмысление сказанного.

– Драконы? – севшим голосом переспросила я.

– Они самые, ироды. Пока тыквы жрут, остальное топчут! Те еще вредители!

– Ты про драконов, которые огромные летающие ящеры, дышащие огнем? – на всякий случай уточнила я.

Вдруг здесь драконами называют маленьких безобидных жучков. Ну пожалуйста!