Плоды содержат много солей кальция, железа, калия, а также витаминов – С, группы В, РР и каротина.

Баклажаны широко применяют в домашней кулинарии. Особенно много способов приготовления баклажанной икры. Их также тушат, запекают, фаршируют, солят и маринуют. Помимо своеобразного вкуса и высоких пищевых качеств, плоды обладают лечебными свойствами – противодействуют развитию атеросклероза и способствуют снижению содержания холестерина в крови.

Баклажаны плохо переносят травмирование корневой системы. Кроме того, их медленный рост и высокая требовательность к теплу ведут к обязательному выращиванию только рассадным способом.

Размер рассадочного горшочка зависит от высоты растений: для низкорослых он составляет 8 × 8 см и 10 × 10 см, для высокорослых сортов, предназначенных для теплиц, – до 12 × 12 см.

Питательную смесь для рассады готовят из перегноя, дерновой земли (1: 1) с добавлением на одно ведро смеси по 1 ч. ложке мочевины, суперфосфата и сульфата калия. В каждый горшок высевают 3–4 семени, засыпают их слоем земли до 1 см и поливают питательным раствором.

Горшочки с посевами прикрывают пленкой или стеклом и держат при температуре 24–26 ^>оС в течение недели, чтобы не вытянулись всходы, а затем поддерживают температуру на уровне 20 ^>оС днем и 18 ^>оС ночью. К моменту высадки на постоянное место рассада баклажана должна иметь как минимум 4–5 настоящих листьев, достигать в высоту 20–25 см.

За 2 недели до высадки рассаду начинают закаливать и чуть уменьшают полив.

Рассаду необходимо регулярно осматривать, начиная с самого раннего возраста, чтобы не пропустить появление тли и клещика. Особое внимание обращают на нижнюю сторону листа. При внимательном ежедневном осмотре рассады появление вредителя можно предотвратить. Если тля появилась и ее стало много, то растения срочно необходимо опрыскивать. Хороший эффект дает опрыскивание раствором препарата Имидор для огурцов и томатов согласно инструкции.

Для предупреждения появления паутинного клеща за 10 дней до высадки растения опрыскивают препаратом Карбофос (40 г на 10 л воды).

К моменту высадки растения должны иметь 5–6 настоящих листьев, толстый стебель и хорошо развитую корневую систему. Срок высадки рассады в южных районах – конец первой – начало второй декады мая, в Подмосковье – в конце мая – начале июня.

Рассаду, выращенную не в горшках, выбирают с хорошим влажным комом земли и высаживают на 2–3 см глубже, чем она росла. Ширина междурядий – 50–60 см, расстояние между растениями в ряду – 25–30 см. На 1 м^>2 высаживают 5–6 растений.

В течение вегетационного периода растения через каждые 7 дней в зависимости от погоды поливают с последующим рыхлением почвы на глубину 5-10 см. Нуждаются баклажаны и в регулярных подкормках (табл. 6).

Таблица 6. Подкормка баклажанов

Окончание табл. 6

Для усиленного ветвления верхушки стеблей прищипывают на высоте 25–30 см. При правильном формировании растения должны иметь 3–4 боковых побега с 3-4-мя плодами, расположенными равномерно. Остальные цветки и завязи удаляют.

Растения баклажана нужно обязательно формировать. Лучше это делать в 2 стебля. Если на подлежащих удалению стеблях успели появиться бутоны, то побег прищипывают, оставляя бутоны и следующие за ним 2 листа. Оставленные побеги подвязывают к шпалере, желательно каждый в отдельности. Лишние побеги (пасынки) удаляют, когда они достигнут 5–8 см.

Рекомендуется удалять нижние пожелтевшие, старые листья, так как в целом растению они уже не нужны. Кроме того, надо обрывать листья, закрывающие бутоны от прямых солнечных лучей (считается, что баклажаны завязывают плоды только при прямом попадании на цветки солнечных лучей). Но не переусердствуйте – в листьях происходит процесс фотосинтеза, которые кормят растения и формирующиеся плоды.