Несмотря на натянутые отношения, Лане стало жаль Сумеречную охотницу и она решила подбодрить ее.

– Тоже решила остаться? – Лана спросила настолько мягко и ласково, насколько вообще была способна.

– Решила, – Йена тут же огрызнулась в ответ и поджала губы.

– Смелое решение, – Лана пропустила ее агрессию мимо ушей. – Хочешь помогать Розендару?

– Никому я не хочу помогать, – охотница прошипела сквозь зубы, – Просто… – она запнулась, – я не могу вернуться домой.

Из глаз красавицы-Йены двумя ручейками потекли слезы. Сумеречная охотница выглядела в тот момент так жалко и беззащитно, что Лана растерялась. Она сделала шаг к Йене и обняла ее, прижав плачущую девушку к себе. Лана никогда не знала, какие слова нужно говорить человеку в такие моменты, поэтому просто гладила ее по спине.

Когда всхлипы Йены немного затихли, Лана спросила:

– Почему не можешь вернуться? Разве твой портал уже запечатан?

Охотница судорожно вздохнула, беря слезы под контроль:

– Я не могу вернуться домой, потому что ношу в себе ребенка-полукровку. А его отец малодушно сбегает от меня прямо сейчас. Это позор! Стая не примет меня.

Лана, осознав всю трагичность ситуации, нахмурилась и попыталась отыскать в толпе Бруно. Он выглядел подавленным, но явно собирался пройти через портал и ждал своей очереди. Девушка рванулась было к нему, чтобы попробовать остановить, но Йена задержала ее:

– Не нужно тратить слов, подруга. Он их не стоит.

– А твоих слез, значит, стоит? – Лана недоуменно вскинула брови.

– И моих слез не стоит, – анимаг вытирала лицо рукавами. – Ничего. Я сильная. Справлюсь.

Один за другим бывшие студенты проходили через приоткрытые двери библиотеки. Там, в глубине книгохранилища, их ждали еще живые порталы, готовые отправить каждого домой. И друг за другом эти порталы гасли, отрезая Истрос от Большого мира и от источников магии.

Большинство преподавателей, и в их числе Сандел и Аэлар, также отправились в родные миры. Родина эльфов, прекрасный Авалор, подобно Истросу, оказался на пути у пробудившегося Ничто. Однако ему повезло больше: Пустота задела его лишь краем, оставив этот мир изувеченным, но живым. Жителям Авалора еще долго предстояло залечивать страшные раны, оставленные чудовищами Пустоты, и Сандел с Аэларом решили, что их сила и умения дома принесут больше пользы, чем в обреченном Истросе.

Как ни удивительно, но хрупкий историк Тео пожелал остаться в Облачной Академии и по мере сил помогать ее Первому Хранителю. Также как, и Кая. Правда мотивы целительницы были не так прозрачны и очевидны.

– Похоже, теперь я буду жить в комнате одна, – Лана с тоской смотрела вслед уходящей Рысе. Она не ожидала, что Ночная охотница так запросто простится с новой подругой: на ее лице не мелькнуло ни тени сожаления, когда они расставались.

– Заходи, если будет совсем скучно, – Ларс по-доброму усмехнулся, увидев нахмуренные брови Ланы. – Просто поболтать.

– Я думаю, скучать нам не дадут, – девушка вздохнула. – Сентинел не оставит Горгорона в покое и наверняка отправится на его поиски.

– Наверняка, – оборотень кивнул. – И я собираюсь отправиться вместе с ним.

– Вот как? – Лана насторожилась. – И зачем же?

– А затем же, зачем и ты, – Ларс легонько щелкнул девушку по носу, – хочу помешать ему убить последнего дракона.

3. Глава 2. Древняя твердыня

Когда Академию покинули все те, кто не смог придумать достаточно веского повода, чтобы остаться, двери библиотеки были закрыты, крепко заперты и Розендар при помощи Сентинела, Ирлина и Йены запечатал Облачный портал. Лана не знала, возможно ли открыть его снова, а спрашивать не рискнула. Она понимала, что в ее руках есть колдовской Осколок – ключ ко всем мирам, но все равно было боязно: а ну как она не сможет вернуться домой? Вдруг тот фантом в библиотеке что-то сделал с Осколком, и он не будет больше отворять дверей между мирами? Девушка вздохнула. Она сознательно шла на этот риск ради призрачной любви.