Что чо, а детей я люблю…

Конечно, свою булочку больше всех.

Больше-больше всех!

И плевать, что Огонёк лезет в голову. Пытаюсь доказать себе, что нет роднее ребёнка, чем собственная племянница! И крестница!

– Привет-привет, солнышко моё. – Ставлю её обратно на землю. Ух, выросла то как! Стала такой тяжёлой! Или я внезапно ослабла? – Пойдёшь ко мне в гости?

– Да, да! – радостно соглашается. Ведёт ладошкой по лбу, смахивая пот. Жарко ей… Мне тоже, несмотря на лёгкую одежду.

– Но сначала зайдём и возьмём мороженое, да? Остудимся.

Голубые глазки сияют от счастья.

– Та…

Сладкоежка!

– Только маме мы ничего не скажем, да?

– Да!

Почему-то вспоминаю, как осуждала Покровского, а сама… Но! У меня есть объяснение! Еве больше двух лет. А Огоньку… Кажется, годик только будет. Маленький он ещё. Даже от смеси ещё не отошёл, а тут уже конфет полон рот.

Прогоняю Огонька из головы. Хватит о нём думать!

Мы шагаем до ближайшего киоска с мороженым. Параллельно болтаю с крошкой, расспрашивая, как прошёл день и что новенького у неё. Она постоянно говорит о какой-то «Дине», иногда называя её папой, я мало чтопонимаю. Надо будет расспросить у сестры поподробнее, что это у неё там за мужчина завёлся…

Она только с мужем развелась ведь!

– Какое будешь? – спрашиваю Еву, рассматривая огромный плакат с мороженым. – Пломбир? Беленькое, такое молочное на вкус. Или фруктовый лёд? С яблочком. Зелёненьким.

Смотрю вниз, на раздумывающую Евушку. Дотрагивается пальчиком до губ и качает головкой, будто размышляя.

– Ябосько.

– Отличный вкус, – отвешиваю ей комплимент. – Один фруктовый лёд, пожалуйста.

Купив мороженое, идём домой. Как раз проходим мимо моей работы, когда Евушка останавливается и звонко «ойкает». Демонстрирует мне маленькие испачканные ладошки.

– Мороженое растаяло, да? – спрашиваю с сожалением, видя грустные глазки.

– Дя. Гязно…

Улыбнувшись, присаживаюсь на корточки, лезу в рюкзак.

– Мы сейчас всё это быстро исправим.

Достаю салфетки, вытираю пальчики и довольно хвалюсь:

– Вот видишь, какая я у тебя. Есть проблема – нет проблемы!

– Хоёсая! – звонко кричит моя лапочка. А затем переводит взгляд куда-то в сторону, за мою спину. На секунду будто пугается и хлопает глазками.

– Что там?

Оборачиваюсь, неловко врезаясь взглядом в ремень брюк. И только потом он летит вверх, параллельно изучая статную и знакомую фигуру. Узкий таз, талию, массивные и рельефные руки и плечи. Задерживаюсь на лице и тут же постанываю от этой случайности!

– Здравствуйте, босс, – говорю с каким-то сожалением.

Это неудивительно, что мы встретились здесь и сейчас. Мы же остановились прямо напротив спортивного комплекса и моего бассейна! Но… Я надеялась, что мы больше не встретимся. Меня до сих пор мучает совесть за то, что я не помогла ему с Огоньком. Хотя могла. И хотела.

Но переборола себя. Чтобы сильнее не привязаться к мальчику.

– В личном деле не сказано, что у тебя есть ребёнок, – серьёзно, без запинки чеканит.

Закусываю нижнюю губу в мыслительном процессе.

Не сразу до меня доходит. Поэтому я улыбаюсь, как дурочка, выпрямляясь.

Он всё не так понял!

Стойте-ка… А может, это будет и к лучшему?

Закрываю собой крошку.

– Прошлое начальство негативно относилось к детям сотрудников. Поэтому у нас все молодые, сразу после университета. Приходилось скрывать.

Прости, Евушка, сегодня ты побудешь моей дочкой!

И это почему-то ничуть не расстраивает Покровского. Я думала, если он узнает о том, что у меня с Валерой есть ребёнок… Остудит свой пыл? Но, кажется, он загорелся только сильнее. Скрещивает руки на груди и потирает щетинистый подбородок пальцем. Судя по тому, что мужчина уже один, а в машине я не вижу Огонька на детском сиденье, его уже забрала няня.