Квартира Дианы была на третьем этаже. И им открыла дверь маленькая заплаканная женщина – Катерина. С первого же взгляда стало ясно: Катерина жила совсем на другом уровне достатка, нежели ее подруга. Если Диана в свои годы выглядела величественно и ухоженно, то Катерина уже почти превратилась в старушку. Причем в старушку жалкую, весь вид которой вызывал сочувствие и желание помочь.

У нее были опустившиеся плечи и сгорбленная спина. В волосах обильно пробивалась седина. Лицо в морщинах. Но самое главное – это глаза. Глаза человека, давно уже переставшего надеяться на перемены к лучшему в своей жизни.

Да и на вешалке поверх изящного мужского пальто из кашемира и нескольких женских очаровательных вещичек была пристроена обычная дутая куртка-плащ с рынка. И на полу рядом с ухоженной и дорогой обувью хозяев пристроились скромные сапожки из кожзама. Несомненно, они также принадлежали Катерине.

Ну, что же, не всем же быть богатыми. Для настоящей дружбы богатство или бедность не имеют значения. Всегда можно постараться сгладить грани.

– Это случилось минувшей ночью.

Значит, после встречи с Лесей Диана прожила еще некоторое время. Убили ее только ночью.

– Гена позвонил мне под утро. Мы с Юрой еще крепко спали. Сын даже не проснулся от телефонного звонка. Но часы показывали половину седьмого утра, и я взяла трубку. Гена был совершенно подавлен. Сказал, что тело Дианы только что увезли, что с ним беседовал следователь, что ему самому сейчас очень плохо и я должна приехать.

Катерина не вполне поверила мужу своей подруги. Гена отлично зарабатывал, был председателем совета директоров крупного автомобильного холдинга, им же самим и созданного. Он был неизменно щедр к своему окружению, любил пошутить и побалагурить. Но при всем при этом он также имел неприятную привычку раз в неделю напиваться. А напившись, звонить всем и неудачно шутить.

Поэтому Катерина наполовину была морально готова к тому, что дверь ей откроет сама Диана. Подруга извинится за выходку мужа, напоит Катерину чаем, даст вкусных конфет, сунет денег на такси. Одним словом, они приятно проведут часочек, а потом Катерина поедет на работу.

Но уже входя в дом, Катерина поняла, что на сей раз Гена не шутил. Муж Дианы был бледен. Он прижимал к левой стороне груди руку, а его лицо было обильно покрыто потом. Дышал он тяжело, и Катерина немедленно вызвала «Скорую помощь». В ожидании врачей Гена рассказал, что произошло. И слушая его, Катерина только диву давалась, как все в этом мире порой зависит от простой случайности.

– Диана была очень внимательна к мужу. Всегда стремилась выполнить все его пожелания. Говорила, что всем в жизни обязана Генке, его связям и пробивной силе.

Катерина полагала, что подруга, которую она знала еще со школьной скамьи, несправедлива к себе. Диана обладала яркой харизматичной внешностью, умела привлекать к себе внимание собеседника, была образованна и неглупа. Наверное, она и сама пробилась бы в этой жизни, но так уж получилось, что замуж Диана вышла рано. И последние два десятка лет грациозно плыла следом за мужем. Тот в их союзе был ледоколом, а Диана судном, плывущим в чистом от ледяной корки фарватере. Неудивительно, что жена всячески потакала любым капризам добытчика-супруга.

Той ночью Генке захотелось булочек. Он только что вернулся из заграничной поездки, смена часовых поясов еще сказывалась на нем. Генка упорно путал день с ночью. В два часа ночи ему захотелось завтракать. Причем обязательно сладким чаем с булочками. Чай Диана заварила беспрекословно, а вот насчет булочек заколебалась. На улице сыпал снег. А требуемые булочки продавались в крохотной кондитерской-пекарне, расположенной в соседнем доме. Пекарня работала круглосуточно – хлеб, пирожки, круассаны и булочки с маком пользовались повышенным спросом всех окрестных жителей. Диану там хорошо знали. И конечно, продали бы ей требуемые булочки даже среди ночи. Но Диане очень не хотелось выходить на улицу в такую погоду.