— Это была моя мать, — недоверчиво прошептал Эйвен, разрежая витающее в воздухе напряжение волной безысходности. — Или нет? — и он с надеждой посмотрел на Алику.

— Разберемся. Сначала нам надо заключить союз, потому что вдвоем мы с тобой не справимся. — Подобное объяснение больше подходило для ребенка, чем для напарника, но именно сейчас Алика воспринимала оборотня как мальчишку. Мальчишку, который снова потерял самого родного человека.

9. Глава 9

В заключении пакта между магами не было ничего сложного: ритуальные фразы и скрепление кровью. Обманчивая простота, за которой скрывались вековые традиции.

С той минуты, как пакт считался заключенным, навредить друг другу маги уже не могли. Мало того, они чувствовали, когда у союзника проблемы, и иногда вопреки желанию вынуждены были спешить на помощь.

Алике очень повезло, что она успела разобраться с Ройкой до появления Зарена. Иначе ей пришлось бы пережить на одно сражение больше.

— Так, теперь нас трое против непонятного зла, — женщина удобно устроилась на диване, закинув ногу на ногу, и огляделась.

Старший из мужчин на ее попытку пошутить отреагировал снисходительным хмыком, а младший до сих пор не до конца оклемался после встречи с пропавшей родственницей.

— На голодный желудок думается плохо, — со вздохом признала Алика и покосилась на камин, в котором сгорел бармен вместе с едой. — А в трактире слишком много любопытных ушей. Придется рискнуть и повторить заказ.

— Ну я-то сытый, — снисходительно ухмыльнулся с другого дивана Зарен. Но, прислушавшись к своему внутреннему состоянию, одумался: — Знаешь, закажи все же и на меня. Пока донесут — снова проголодаюсь.

— Как вы можете говорить о еде?! — неожиданно сорвался Эйвен, до этого тихо сидящий в кресле. — Вы же тоже ее видели! В ней тьма… Как в том некроманте! В моей матери — тьма! Она была как неживая…

— Может, так и есть, — пожал плечами маг, покосившись на оборотня безо всякого сочувствия. — И, поверь, это лучший вариант. Гораздо хуже, если твоя мать вполне осознанно чуть не прибила тебя за артефакт.

— Я искал ее десять лет! А она… «Дай кольцо», — передразнил Эйвен родительницу. — Ты прав! Лучше уж пусть будет под властью некромантов… И если я убью того, кто ею управляет, она освободится и станет нормальной!

— Скорее она умрет… — Не успев закончить фразу, Алика замолчала, закусив губу.

Мальчишка уже достаточно взрослый, чтобы осознать правду, какой бы та ни была. Просто ему потребуется время, совсем немного времени, чтобы смириться со случившемся.

— Да и пусть умрет! Попрощается со мной и умрет. — Речь оборотня напоминала хриплое карканье. Эйвен захлебывался от раздражения. Поэтому оба мага решили помолчать, дав ему выплеснуть и гнев, и страх, и боль. А главное — обиду на мать, которую он столько лет искал.

— Ни здрасте! Ни как ты жил без меня! «Отдай кольцо» и все… А потом еще тьмой пальнула! Да что с ней случилось вообще?!

Понаблюдав еще немного за злющим парнем, Алика поманила его к себе, похлопав ладонью по дивану. Эйвен, сначала нервно дернув шеей, замолчал на полуслове, но потом пересел и затих, нахохлившись, словно воробей.

Погладив оборотня по колену, Алика дождалась, пока тот поднимет голову, и поцеловала, запустив пальцы в темно-русые волосы на затылке. По ее мнению, взрослых мальчиков надо было утешать именно так. И Эйвен был совершенно с ней согласен. Правда, он сразу захотел чего-то большего и о том, что они не одни, вспомнил, лишь когда его руки оказались у женщины под платьем.

— Мы вроде как ужинать собирались, — прервал процесс утешения Зарен, негромко кашлянув пару раз для привлечения внимания.