В тот вечер былочто-то не так. Эйсмолан тин Хорвейг будто витал где-то, хотя его движения оставались мощными и ритмичными, а руки продолжали ласкать её тело, но как-то механически.

– Свет мой, мнекажетсяты сейчас не здесь со мной. Что-то случилось? – настрой Матрианы потихоньку пропал, и онаостановила любовника. – Так не пойдёт. – отстранившись, она грациозно села на постели, откинув длинные достающие почти до колена волосы цвета светлого мёда, обычно тщательно заплетённые и прибранные под форменный головнойубор. Эйсмолан протянул руку и взял прядь, принявшись задумчиво ею поигрывать, провёл вверх и вниз по её обнажённому плечу, но его лицо сохранило прежнее серьёзное выражение. Затем мужчина посмотрел ей прямо в глаза и тяжело вздохнул решившись.

– Ана, тебе нужно срочно уехать.

– Что? – голос Матрианы сел. Внутри будточто-то оборвалось. В глубине души она всегда знала, чторано или поздно это случится, они расстанутся, но не так же скоро!

Она отпрянула, когда любовник потянулсяк ней, но он перехватил её за руку, преодолевая сопротивление, притянулк себе и крепко обнял. – Эйс…

– Ты недослушала, душа моя, – он зарылся носом в её волосы, опаляя дыханием кожу на шее. Я совершил серьёзную ошибку, это дорого мне обойдётся. Нам. Они не пощадят никого. Я не могу тобой рисковать. Поэтому ты должна срочноуехать.

– Хорошо, я только закончу работу и… Мне нужно три дня. Два...

– Матриана, ты должнауехатьсегодняночью. Здесь деньги и драгоценности. Этого хватит, чтобы добраться куда угодно, хоть на край света, – рядом звякнул увесистый мешочек. – Ты покинешь Орден и исчезнешь для всех. Никто не должениспытать и тени подозрений, что ты и есть Матриана тин Эллер. Надеюсь, ты успела разобраться с нашей маленькой проблемой?

Матриана нахмурилась, сжав зубы. Она все ещё не понимала, к чему такая спешка. Ведь дело же не только в нежеланной беременности? Эйсмолан не мог видеть её лица, потому она осмелилась на ложь:

– Да. Я все сделала. А как же ты? – внезапно осенила страшная догадка «Он сказал, что они не пощадят никого». – Так все это из-за «Слёз Киаланы»?

– Забудь этоназвание и никогдабольше не произноси его вслух!

– Эйс, что ты натворил? – Матриана повернулась, её голос звучал спокойно и непреклонно, невзирая на бурю, бушующую внутри.

– Я убил тинДаррена.

Хранителя Знаний и Главного целителяЮжной башниЭйсмолана тинХорвейга обвинили в государственной измене и в попытке предумышленногоубийства Теорра тинДаррена, одногоиз наставников Северной башнии члена Совета Ордена, тот же непостижимым образом умудрился выжить и указатьна убийцу. Мятежник был схвачен и через три дня казнёнвместе с остальными шестью помощниками на Площади Плача в столице. Лишь одному из его пособников удалось сбежать. Матрианатин Элле всегда былаумной, а потому беглянку так и не поймали. Онаприсутствовала на казни, и это былпоследнийраз, когдавидела любимого. Последнийраз, когдаона позволила себе плакать.

Через пять лет из сартогских степей на берег Широкой вышла едва живая измождённая женщина с маленькой девочкой на руках. Её подобрали рыбаки из деревни Золотые Орешки. Женщина представилась знахаркой Матрёной и рассказала, как на её деревню напали сартоги. Они сожгли дома, а людей убили. Её саму и сестру с маленькой дочкой, как и некоторых других женщин, увели в полон. По пути она сумела сбежать, прихватив племянницу, и шла много дней, пока не вышла к реке, где её обнаружили. Матриане легко поверили, в то время в Приграничье было неспокойно, и набеги кочевников случались частенько, а Защитников не хватало на всех. Сердобольные жители не отказали ей в крове, с радостью приютив, врачеватели здесь были на вес золота.