Я постаралась собраться. Нужно закрыться и не показывать наследнику престола свои чувства к его коню. Хотя возможно было уже поздно…

— Кэтти, Ваше Высочество, — представилась я и присела в корявый кликсен. Пусть думает, что перед ним деревенская простушка, не способная в полной мере оказать ему почтение.

Холодный темный взгляд Жануария пронизывал меня, словно сканируя. Хотелось закрыться от его темной магии.

— Кто ты, Кэтти?

— Я ученица знахарки.

— Ты ведьма? — настойчиво спросил принц.

Я вздрогнула от резкого тона, еще раз погладила белоснежного коня и отступила на пару шагов. Сердце глухо забилось, словно я вновь теряю нечто важное.

Что же такое происходит?

— Нет, Ваше Высочество. У меня только небольшой целительский дар, — ответила я, пряча глаза от принца.

— И как могла слабая магичка привлечь моего коня? — зло прилетело в меня.

— Не знаю. Никогда раньше такого не было, — произнесла я, отступая еще на шаг.

— Хорошо, я разберусь со всеми этими странностями, — холодно сказал наследник престола. — Чтобы завтра утром пришла в городской дом герцога Икантонского. Я желаю поговорить с тобой, Кэтти.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — прошептала я, вновь приседая в кликсен.

Каприз недовольно фыркнул, он явно не хотел уходить от меня. Жануарий Фостиорский все больше злился, даже стеганул коня плетью. Я вздрогнула, словно это меня ударил наследник престола.

“Иди, не зли хозяина еще больше”, — мысленно попросила я коня.

Кажется, мой красавчик услышал мои слова. Жеребец еще раз бросил на меня грустный взгляд и направился вперед.

За наследником престола следовала вереница придворных. Вельможи пренебрежительно смотрели на меня, давая понять, что я мусор под их ногами.

Я же застыла, боясь пошевелиться.

Что же будет? Я что раскрыта? Что мне делать?

***

Я так и стояла на месте, когда меня нашла Зара. Знахарка молча взяла меня за руку и повела домой.

В голове все еще звучали холодные слова принца: “Я разберусь со всеми этими странностями... Чтобы завтра утром была в городском доме герцога Икантонского... Я желаю поговорить с тобой, Кэтти…”

Что же делать? Если он и правда поймет, кто я такая? Ведь недаром Каприз ко мне так доверчиво льнул.

Кстати, а почему он это делал? Словно знает и любит меня?

И тут в голове возникла картина. Я совсем маленькая, наверное, года три от силы, нежно глажу только родившегося жеребенка. Как же я счастлива в этот момент, ведь специально пробралась на конюшню, чтобы посмотреть на него.

— Какой ты красивый… Замечательный… Светлый как яркий день… — шептала я, обнимая жеребенка. — Ты вырастешь большим и сильным. Станешь самым замечательным конем. Ты будешь моим конем. Я назову тебя Каприз…

Я видела сверкающие радостью глаза малыша. Я тогда совсем не осознавала, что делаю, и я поделилась с жеребенком своей магической силой, навсегда связав нас.

— Каприз… — прошептала я.

— Кэтти, что это было на площади? — спросила Зара, вернув меня в реальность.

Я удивленно посмотрела на старушку, оказывается, мы уже дошли до дома. Только путь почему-то прошел мимо меня.

— Не знаю…

— Кто тебе этот конь?

— Не знаю… — повторила я, боясь сказать правду.

— Вижу, что не хочешь открыться мне, — покачала головой знахарка. — Только что будем сейчас делать? Не думаю, что Его Высочество забудет про тебя. Ты показала всем то, чего он не может добиться от своего жеребца.

— Почему?

— Когда я пробиралась к тебе сквозь толпу, то слышала разговор о коне наследника престола. Каприз очень строптивый конь. Никого не подпускает к себе. Даже Его Высочество с трудом ладит с ним. И тут такое. Народ опять зашептался про тебя.