— Занятно, — пробормотал Абель, с интересом разглядывая валяющееся у его ног бюстье.

— Что вы здесь делаете? — король, забывшись, попытался было подняться, но был остановлен грубым:

— Сидеть!

Дракон, с удовольствием проследивший за тем, как сражённый его рыком Раданэш рухнул обратно на кровать, невольно ухватившись за одеяло, уже значительно миролюбивее сообщил:

— Подозреваю, вы несколько неодеты, а мне не хотелось бы шокировать Ведану вашим неподобающим видом. — Негромкий смешок, от которого даже у меня волосы на голове зашевелились, и проникновенное, произнесённое с намёком: — Моё сокровище будет смотреть только на меня.

— Может, перейдем к главному? — с надеждой спросила я, кутаясь в плед. В королевских покоях было тепло, но я все равно мерзла, не имея возможности согреться после впечатляющего забега по холодным коридорам.

— Да-да, — Абель предвкушающе улыбнулся и протянул с явной издевкой: — Неспокойно нынче в королевстве, покушения творятся в стенах вашего дворца. Убить хотят вашего гостя…

Раданэш побелел, он сразу понял, к чему ведёт дракон, но не спросить просто не мог:

— На вас… напали?

— Да, — счастье в голосе дракона было совершенно неуместным и изрядно смутило всех присутствующих. Ну… почти всех. Я-то уже начала привыкать к причудам дракона, меня теперь не так-то просто было смутить. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

— Напавший жив? — с надеждой поинтересовался король.

Дракон с осуждением покачал головой:

— В корне неверный вопрос. Он пришел убивать, напугал моё сокровище, разумеется, я забрал его жизнь. Но, если вам будет интересно, он не мучился. Я был слишком зол, чтобы как-то разнообразить его смерть. К его чести должен заметить, паршивец оказался довольно вкусным.

Леди, не выдержав напряжения, свалилась-таки в обморок, проверенным способом сбежав от жестокости этого мира. Король тоже конкретно изменился в лице, но смог взять себя в руки и даже почти спокойно спросить:

— Что вам нужно от меня?

— Чтобы вы нашли заказчика, — Абель был устрашающе дружелюбен, и лично меня это настораживало.

Короля тоже. Подозреваю, будь его воля, он бы ни за что не стал спорить с моим немного неадекватным ужасом, но выбора у него не было.

 — Боюсь, это почти невозможно. Исполнитель убит, тело, как я понимаю, уничтожено… Мы не сможем его допросить, ни живого, ни мертвого, — намёк на некромантов заставил поежиться. Без особой необходимости о них старались не то что не говорить, но даже не вспоминать. — Узнать, был ли он вольнонаемным убийцей или членом гильдии, — также не представляется возможным.

Абелю его ответ не понравился.

 — Есть это,  — одно короткое движение руки — и на укрытые одеялом колени Раданэша упал печально знакомый мне нож, основательно испачканный чужой кровью. — Найдите заказчика, вашество. Иначе мне придётся заняться этим самостоятельно. Не думаю, что вы обрадуетесь, если я возьмусь за дело. Мои методы мало кому придутся по вкусу.

Прозвучало не то чтобы угрожающе, ужас говорил просто, не стараясь запугать, но от его спокойного, даже равнодушного голоса и от слов, которые он произнес, пробирала холодная жуть.

И мне почему-то подумалось: а может, неспроста драконы уснули? Может, так оно было лучше? Устыдиться не успела. Резко отвернувшийся от короля, тяжело переваривающего услышанное, Абель уже совсем другим, живым и виноватым тоном произнёс:

 — Прости, что заставил идти со мной. Твоё присутствие было не обязательно, желания откусить ему голову у меня так и не возникло.

Я видела, как посерел после этих слов и без того бледный Раданэш, и не смогла сдержать тяжелого вздоха.