– Твое имя? – обратилась ко мне все та же эльфийка. Похоже, она тут у них верховодит.

– Силана, – робко ответила я.

– Ведьма! – восхищенно произнесла гномиха, прикасаясь к моей руке с неким благоговением.

Интересненько! Если они так чтут ведьм, может, я здесь и неплохо устроюсь? Хорошо бы вспомнить все правила поведения в гареме Шехерезады, Роксоланы и Анжелики де Пейрак.

– Прежде всего, – обратилась ко всем, решив сразу прояснить свою позицию, – я ни в коей мере не претендую на рогатое чудовище. В королевы не мечу и вообще не собираюсь здесь долго задерживаться.

У некоторых мои слова вызвали насмешку, другие, в основном гномихи, слушали с придыханием.

– Несбыточные планы, – прокомментировала эльфийка с блондинистыми волосами и потрясающей глубины синими глазами.

– Много на себя берешь, ведьма, – воскликнула демоница с кудрявыми черными волосами длиной по плечи. Раскачивая бедрами в своем полупрозрачном платье до колен, она подошла ко мне и, проведя коготком по скуле, наклонилась к уху, чтобы прошептать:

– Ты здесь будешь о-о-очень долго, – протянула она, а затем отпрянула и соблазнительно улыбнулась. – Лучше сразу найди себе союзниц.

Я сделала пару шагов назад, не в силах вынести ее присутствие в моем личном пространстве, но тут же наткнулась спиной на чье-то тело. Девушка с раскосыми желтыми змеиными глазами и пухлыми губами обняла меня со спины.

– Не бойся, Сила, мы научим тебя искусству соблазнения и угождения нашему драгоценному, как ты сказала… рогатому чудовищу!

От ее шепота меня передернуло, а поняв, что девушки обступили меня со всех сторон, бросая плотоядные взгляды, я и вовсе задрожала. И совсем не от приятных ощущений. Они меня пугали.

– А вы здесь долго обитаете? – попыталась их отвлечь. Кажется, немного сработало.

Эльфийка Карнаэль печально вздохнула.

– Слишком долго. Невыносимых тридцать лет…

– Тридцать? – недоуменно переспросила.

Дождавшись кивка, убедилась, что услышала правильно. Но ведь им на вид не дашь больше восемнадцати. Каждой!

– А сколько же тебе лет? – пораженно спросила ушастую.

Карнаэль, судя по всему, была не в себе, потому что смолола сущую глупость:

– Четыреста тридцать два.

– Карна у нас еще молоденькая, – прозвучал голос гномихи у ног. Она зачем-то села на пол и начала меня гладить. Отдернув ногу, я отступила, но не далеко. Девицы были повсюду.

– Другое дело, когда женщина опытна и может многому обучить, – проворковала змееглазая справа. – Меня зовут Сакира, и свои первые пять сотен лет я уже давно прожила.

Меня передернуло от такого заявления, но с ответом я не нашлась. Тем более, когда они все начали представляться и меряться прожитым за века опытом. Я поначалу подумала, что они шутят, разыгрывают меня, но после всего увиденного начала воспринимать сказанное за правду. Может быть, здесь, в аду, время протекает медленнее?

– А тебе сколько, ведьма? – поинтересовалась демоница, запустив свой хвост на мою ногу. Любопытная конечность, конечно, но пугающая. Я тут же взвизгнула и отскочила от удивленных девушек.

– Не люблю, когда по мне что-то ползет, – начала оправдываться, когда напряженное молчание затянулось.

– Ниара, – подала голос одна из служанок, – вам пора посетить купальню и начать готовится к вечернему визиту его величества.

– Но сегодня моя очередь, – раздался нервный голос Шаары из конца зала. Она быстро поднялась с диванчика и направилась к нам. Смерив меня уничижительным взглядом, демоница кивнула служанкам:

– Отправляйтесь к королю сейчас же и напомните, что сегодня я жду с ним встречи.