Не стала говорить, что уже набрала с собой воды, ведь Чабик без неё не может долго обойтись, но мне была очень приятна матушкина забота. Я приняла бутылочку, поблагодарила и обняла родительницу.

***

Сама академия находилась в соседнем городе Элендор, поэтому путь предстоял неблизкий. Но как ни странно, я практически не скучала в пути, к тому же меня постоянно развлекал фамильяр.

– Скоро прибудем! – известил кучер, и я выглянула в окно.

Академия элементалей возвышалась на вершине горы, словно недосягаемый замок среди облаков. Выглядело впечатляюще. Всю оставшуюся дорогу я любовалась величественным видом здания издалека. Ее белоснежные стены, украшенные изящными гравюрами, безусловно, привлекали взгляд. Только избранные могут стать учениками этой престижной академии, и я впервые ощутила чувство гордости, что буду в этом небольшом числе.

Вход в академию представлял собой массивные деревянные ворота, украшенные символами четырех стихий – огня, земли, воды и воздуха. Весь входной комплекс был огражден мощными каменными статуями мудрых магов, которые хранили магическую силу академии. Я с открытым ртом рассматривала их то через одно, то через другое окно, пока карета, значительно сбавив скорость, проезжала мимо них.

Кучер остановил карету, я сразу вышла и попала во двор академии. Здесь царила атмосфера загадочности и магии. Вокруг росли деревья с яркой листвой и цветами, что испускали сладкий аромат. Слух ласкали приятные звуки: шелест листьев и пение птиц.

Главное здание академии представлял собой огромный каменный дворец с причудливыми башнями и куполами. Ко мне тут же навстречу вышел мужчина и представился куратором первого курса.

– Вы поступать? Ваше имя, пожалуйста, – поинтересовался он.

Я назвала своё имя и мужчина тут же достал из кармана немного помятый лист со списком имён.

– Ага, есть такая. – Моя матушка направила сюда прошение о моей кандидатуре на зачисление в академию сразу после визита отца по магпочте, поэтому я не сомневалась, что имя моё будет в списке. Мама ещё в прошлом году прислала прошение, но вскоре его отозвала, когда узнала, что я сняла браслеты. Теперь же мне не отвертеться… – Вам нужно пройти в общежитие, идёмте за мной, покажу. – проговорил мужчина. И Вы, – велел он кучеру, – тоже следуйте за нами.

В общежитии номер один, куда заселяют всех новичков перед поступлением, комендантша по имени Мисса Натвайс, сурового вида женщина лет шестидесяти, с высокой причёской из ярко-красных волос, явно окрашенных, и большой бородавкой на массивном подбородке, смерила меня скептическим взглядом маленьких колючих, жёлтых глаз с вертикальными чёрными зрачками. К тому же она совершенно не моргала, отчего было ощущение, что тебя гипнотизируют.

– На какой факультет?

– Факультет воды, – уверенно ответила я.

– Понятно, – ответила дама и скривилась, взглянув на моего краба, что сидел у меня в круглом аквариуме, который я заботливо держала в руках. – Фамильяров держать в общежитии нельзя! – строго заявила коменда, на что Чабик возмущённо вытаращил глазки.

– Но, куда же я его дену? – задала я резонный вопрос.

– У нас есть фамильяриум, сдашь туда и будешь навещать, – ответила дама и тут же велела мне: – Идём, покажу твою комнату. – Заметив крадущихся мимо неё двух адептов, Мисса Навайс окликнула их: – Вы, двое, вещи несите! – Повернувшись к вахтёру – гному с большой густой бородой, и ему отдала приказ: – А ты пока запиши её в комнату номер сто пять.

Молодчики хоть и с неохотой, но тут же подхватили мои чемоданы, что услужливо принёс кучер на вахту, и отправились за ней. Только сейчас я заметила, что у комендантши есть хвост, торчащий из-под длинной юбки, похожий на змеиный. И сама она двигалась так плавно, то и дело меняя курс из стороны в сторону, как будто не шла, а ползла.