— С королевскими записями? — прищурил глаза эльф. — В запертом на замок сундуке?

— В других местах его не оказалось…

— И ты решила, что взломать замок будет вернее, чем спросить об этом таинственном свитке у меня? Летавия, скажи правду: тебя подговорил этот проказник Диктуриин? Мальчишка совсем распоясался!

— Нет! Никаких заговоров, честно.

Смотритель вглядывался в меня ещё несколько мгновений, затем выпрямил спину и непреклонно произнёс:

— В любом случае, я вынужден сообщить о твоём поступке кому-нибудь из Совета Пяти. Поднимайся.

Мне не пришлось: эльф сам дернул меня вверх при помощи магии и тут же подтолкнул в направлении к выходу. Меня захлестнуло отчаяние, я едва сдерживала слёзы, но всё же понуро вышагивала навстречу новому выговору. Зря я так рисковала. Зря осталась, когда увидела смотрителя. И зря, вообще, захотела отыскать свитки о драконах.

По каменным стенам коридора плясами наши тени — огонь на ладони эльфа освещал дорогу далеко вперёд. Именно поэтому в замке не было факелов, эльфам они попросту не нужны, а таких бездарных, как я, в этом месте жить не должно. Но я жила и раз за разом добавляла чистокровным эльфам неудобства. Может, Изриин был прав? Давно пора принять свою никчёмность, смириться с ней и наконец успокоиться. Бесполезно существовать в месте, где мне не место, быть благодарной за дом и никому не доставлять хлопот.

Но… Смогу ли я всю жизнь прожить изгоем? Ведь именно этого мне отчаянно и не хотелось.

Из-за поворота к крылу, которое занимали покои Совета Пяти, донеслись шаги, и вскоре из-за угла показалась высокая фигура — Сактариин. Эльф остановился при виде нас и чуть-чуть приподнял брови, сложив руки за спиной.

— Какая удача! — раздалось за моей спиной. Смотритель прошёл вперёд и кивнул Сактариину: — Вы-то мне и нужны.

Эльф перевёл взгляд с меня на смотрителя, перекатился с пяток на носки и обратно и спросил:

— Что случилось?

Второй проступок сразу за первым — ещё одного наказания не избежать. И вероятно, оно будет посерьёзнее предыдущего. Я молча готовилась его принять, пока смотритель рассказывал то, что ему рассказала я.

— Свиток? — ещё чуть выше взлетели брови мужчины. — И что же это за свиток, Летавия, позволь узнать?

Я не видела смысла врать, а ещё хотелось узнать, как Совет Пяти объясняет отсутствие в свободном доступе знаний о драконах в замковой библиотеке, поэтому тихо выдохнула:

— О драконах.

— О… драконах? — сдавленно переспросил Сактариин. На мгновение мне показалось, что он испугался. Неужели, драконы опасны настолько? Тем временем, мужчина прокашлялся и спросил: — Летавия, откуда у тебя взялся интерес к этим опасным существам?

— Мне интересно многое, — негромко ответила я. — Я люблю читать о разном. И единственное о чём я ещё не читала — это драконы.

— То есть… это праздный интерес и ничего больше?

Я задумалась на мгновение, но не стала вновь рисковать:

— Верно.

Сактариин долго молчал, прежде чем мимолётно улыбнуться и сказать:

— Очевидно, знания о драконах утеряны, Летавия, будь по-другому — они находились бы в библиотеке. И уверяю тебя, в сундуке с королевскими записями их нет и быть не может. Почему ты решила иначе?

— Я просто хотела проверить…

— Да, прямо как с древним заклинанием. Летавия, у тебя слишком живой ум — его бы во благо… Что ж, сделанное не обернуть вспять, поэтому тебя ждут последствия. Уверен, остальные члены Совета Пяти согласятся с тем наказанием, что я сейчас тебе озвучу. Итак… С этой ночи и до следующего полнолуния для тебя закрыт доступ в библиотеку.