– Господин капитан, ближе к делу. – прервал я командира, который начал рассказывать простые истины, известные каждому, кто имеет дар предтеч.

– Лично вы, граф, готовы сесть за штурвал истребителя? Да, у нас они только С класса, но смею вас заверить, это хорошие машины, ничем не уступающие образцам, имеющимся у противника. А вас, боярич Земелин, я хочу попросить занять капсулу управления малым орудием.

– Послужить империи – честь для меня! – первым ответил Михаил.

– Я готов сесть за штурвал истребителя, но мне нужна моя броня. – произнёс я, понимая, что от этой драки не уйдёт никто. Враг в первую очередь атакует военные корабли, в том числе и наш «Вирий». Поэтому будет правильно встретить врага лицом к лицу, с возможностью ударить первым. И истребитель – лучший для этого вариант.

– Лейтенант, проводи господина графа в оружейную, пусть облачиться в свою броню. А затем покажешь вход на взлётную палубу, там его уже будут ждать. После возвращайся сюда, нужно будет проводить боярича к капсуле. Граф, как только займёте кресло пилота истребителя, я свяжусь с вами, и постараюсь скоординировать наши общие действия.

Две минуты ушло, чтобы добраться до оружейной, и столько же, чтобы отыскать массивный ящик, в котором хранился мой бронескафандр. Ещё пять минут понадобилось, чтобы облачиться в высокотехнологичную броню. Затем бегом к шлюзовой, ведущей на взлётную палубу, а там меня уже встретили техники.

– Звание? – спросил низкорослый коренастый мужчина в оранжевом скафандре.

– Курсант. – ответил я.

– Вот бездна! – ругнулся техник. – Сколько часов налетал?

– За штурвалом – ноль. – честно признался я. – Но справлюсь.

– Пошли. – в голосе коротышки послышались сомнения.

Миновав шлюзовую, мы очутились в узкой трубе, которую мои приобретенные знания назвали пусковой. В ней уже стоял истребитель – хищный, стремительный корпус, чем-то похожий на клинок. Я тут же вспомнил его название – «Кинжал 4». Что ж, сейчас разберёмся.

Взобравшись по приставленной к корпусу лестнице, кое-как разместился в кресле пилота – броня не способствовала удобству. Окинув взглядом приборную панель, тут же активировал несколько команд – герметизация, прогрев двигателя, активация и сопряжение всех систем с бронескафандром и эсминцем. Потянулись секунды ожидания.

– Курсант? – вдруг прозвучал в наушниках голос капитана третьего ранга. Как себя чувствуешь?

– Хорошо. – ответил я. – Жду завершения сопряжения систем. Какие будут указания?

– Ситуация следующая. Боевое крыло Искоренителей уже вышло на перехват врага. Две трети флота противника они точно возьмут на себя – эти парни настоящие космические волки. Что-то мы остановим общим залпом из всех орудий. Все, кто сможет прорваться дальше, ложатся на тебя, владетеля планеты, у которого корвет C класса, и зенитные установки, за которыми будут сидеть одарённые. Я прикрою вас тяжёлым шагающим мехом с корпуса эсминца – у меня есть опыт работы на этой машине. Да, лови отсчет до залпа. И постарайся не угодить под дружественный огонь.

На забрало шлема встала еще одна иконка, с временным таймером – до залпа оставались считанные минуты.

В целом, все системы «Кинжала 4» уже синхронизировались с бронескафандром и эсминцем, так что я не стал дожидаться, активировал двигатели, чтобы через секунду меня вжало перегрузками в пилотское кресло, а истребитель рванул вперёд.

Открытый космос встретил меня паникой, происходящей вокруг огромной станции, похожей на гигантское колесо со ступицей. Десятки гражданских судов спешно отшвартовывались и устремлялись прочь. Кто-то направлял свой транспорт на поверхность. И только три военных корабля плавно создавали боевое построение, готовясь дать противнику бой.