– Видимо так. – развел я руками, а про себя отметил, что мне весьма легко общаться с этим человеком. Смущало лишь отсутствие дара у дворянина, о чем я и спросил, правда завуалированно: – Скажите, граф, почему зараженный смог воздействовать на вас?

– Всё просто. Дворянский титул дарован мне Его Императорским Величеством за заслуги перед империей. У меня, как и у супруги, нет дара. Скажу по секрету, я только рад этому. А вот у вас, молодой человек, он есть, и крайне необычный. Серый цвет, надо же. Я поднял все архивные данные, и поверьте, моего уровня допуска хватит, чтобы получить самую засекреченную информацию. Так вот. Нет ни одного упоминания о подобных случаях.

– Постойте, Владимир Михайлович. – прервал я профессора. – Если у вас нет дара, как вы могли учить отца нынешнего главы академии?

– О, тут всё просто. – даже борода не смогла скрыть улыбку графа. – Ни для кого не секрет, что Его императорское величество может продлить жизнь любому живому существу. Мне посчастливилось получить этот дар.

– Хм. Не подумал. – я изобразил смущение. Хотя сам в этот момент думал совершенно о другом. Продлять жизнь – одна из основных способностей любого бога… Неужели во главе империи стоит бессмертный? Такой же, как и я. Если мои догадки верны, то у меня очень большие проблемы. Надо побольше разузнать об императоре, только осторожно.

– Ничего, молодости свойственно ошибаться и упускать детали. – снисходительно произнёс профессор. – У вас другие приоритеты.

– Виктор! – раздался от храма голос боярича. – Я освободился!

– Прошу прощения, граф, мне пора. – я поднялся. – Было приятно пообщаться в непринуждённой обстановке.

– Взаимно. – профессор неожиданно поднялся, и протянул мне руку, которую я тут же пожал. – И да, за беседой чуть не упустил главное. На завтра у нас с вами назначено первое занятие. Не опаздывайте.

– Хорошо. Тогда до завтра. – я улыбнулся и, повернувшись к храму, повысил голос: – Михаил, подожди, сейчас подойду!

– Представляешь, у меня теперь есть ментальная устойчивость. – сходу заявил Земелин, едва увидел меня. – И ещё хранитель посоветовал взять «сканирование». Так что теперь я могу определить, на что у противника есть защита, а против чего он не сможет защититься.

– Хороший выбор. – похвалил я боярича. – Кстати, какие у тебя дальнейшие планы?

– Наведаться к мастеру оружейнику. Хочу знать, как наиболее эффективно расправляться с порождениями Альфа на расстоянии.

– Ну пойдём, посмотрим. – согласился я. Хотя сам обоснованно считал – на определенном этапе развития от дальнобойного оружия всегда можно уклониться. А вот от хорошего клинка не спасёт и броня, в которой всегда отыщется уязвимое место.

Однако наши планы на сегодня изменились под действием непредвиденных обстоятельств.

Крики мы услышали издали, ещё когда приближались к учебному корпусу. Шум исходил с открытой тренировочной площадки, на которой собралось не меньше трёх десятков одарённых. Я сразу определил, что здесь присутствовали все новые знакомые по ночному застолью. Помимо них были и девушки, а также два взрослых мужчины – скорее всего преподаватели.

– Похоже мы не вовремя. – сообщил Земелин, тоже разглядев собравшихся. – Видишь, напротив графа Вяземского стоит высокий черноволосый парень? Это маркиз Ван. Он вчера занял второе место. Видимо считает, что незаслуженно. А те двое взрослых – это наставники, и один из них как раз мастер оружейник.

– Пойдем, выясним, что там произошло. – предложил я и, не дожидаясь, двинулся к тренировочной площадке.