— Димка! — наконец воскликнула я, чего он ожидал с первой минуты, как открылась дверь. — Мартынов! Сколько лет!

Его лицо смягчилось, появилась улыбка.

Теперь я бесцеремонно разглядывала мужчину. Что ж, надо признать, из гадкого утенка-пятиклассника, он превратился если не в лебедя, то в кого-то не менее привлекательного. Его худоба больше не казалась болезненной, как в школе, такого парня назвали бы скорее жилистым, чем тощим. Веснушки, покрывающие в детстве все лицо, поблекли, а волосы, бывшие когда-то чуть ли не морковными, посветлели, оставив лишь легкий отсвет рыжины.

— Классно выглядишь! — вынесла я вердикт, расслабляясь. — Никогда бы не узнала без подсказки.

— Ты тоже! — выдохнул он. В его глазах была неподдельная радость от нашей встречи, я даже смутилась. — Садись-садись, — он заметил, что я все еще стою перед его столом. — Может, чаю?

Я покосилась на чайник в другом конце этого мини-кабинета, представила, как долго ему пробираться до него, обруливая другой стол, тумбочку и огромный цветок, невесть зачем поставленный в этом маленьком помещении, и покачала головой.

— Нет, спасибо.

— Ну, как хочешь, — легко согласился Мартынов, видимо, ему самому не больно-то хотелось ползти по пересеченной местности. — Я действительно рад тебя видеть, ностальгия, что ли. Знаешь, меня многие сейчас не узнают. Видимо, считают, что веснушки и очки должны были прирасти ко мне на всю жизнь.

Я почувствовала, что он очень хотел мне понравиться. Детские комплексы, не дающие покоя во взрослой жизни?

Под его пристальным взглядом стало неуютно. Я заерзала на стуле.

Дима почувствовал мою неловкость и тут же придал себе деловой вид.

— Что касается дела, по которому я тебя пригласил… — Я вся превратилась в слух. — Твой начальник утверждает, что ты последняя видела убитую в живых.

— Бывший, — не удержалась я от уточнения. Черт бы побрал Зверя, подталкивающего меня быть честной.

— Что — бывший? — не понял Мартынов.

— Начальник. Бывший.

— Он уволил тебя из-за этого? — удивился он. В его голосе было возмущение.

— Я сама себя уволила, — поспешила я объяснить, пока следователь не нарядился в доспехи и не бросился меня защищать с мечом наперевес. Его реакция вызвала мимолетную улыбку. — Не сошлись во взглядах.

— Понятно, — деловито пробормотал Мартынов и что-то записал в блокнот, я поборола в себе желание вытянуть шею и подсмотреть, что он там пишет. — Что ты можешь рассказать о своем визите к Акимовой?

Уп-с…

«Напрягись и соври!» — приказал Зверь.

Хотела бы я, чтобы это было так просто. Соври — ха!

— Что именно я должна рассказать? — попробовала выкрутиться.

Кажется, Мартынов не заметил заминки. По крайней мере, я на это надеялась.

— Ты пришла к ней. Вы встретились? Она была жива?

Я немного расслабилась. Легкий вопрос, не пришлось даже пытаться соврать.

— Живехонька, — кивнула я.

— О чем вы говорили? — Он снова что-то записал.

— О продаже ее участка. Она отказалась и выпроводила меня вон, — вот так, коротко и честно. До двери же старушка меня успела выпроводить, не так ли?

— И ты ушла? — Кажется, краткость моего рассказа все же вызвала у него подозрения.

— Ушла, — с готовностью ответила я. Ведь ушла же, неважно, что моими ногами в тот момент управлял Зверь, но ушла. — Приехала домой и легла спать, — зачем-то уточнила я.

Мартынов продолжал сверлить меня взглядом.

— В ее поведении было что-нибудь необычное? Она кого-то ждала? Или нервничала?

— Да у нее вообще было странное поведение! — выпалила я прежде, чем успела прикусить себе язык.

В его глазах засветился интерес, он даже поудобнее перехватил ручку, чтобы записывать.