Будучи уже дома, Елена не переставала думать об Илье, однако готовила ужин для своего законного супруга. Девушка рано вступила в брак, сбежав к будущему мужу от строгой матери, которая не желала признавать, что её дочь давно повзрослела.

– Я ушла из дома, мне некуда идти, – семнадцатилетняя Елена, захлёбывась от плача, холодным осенним вечером звонила из телефонной будки своему новому знакомому, с которым познакомилась в ночном клубе.

– Опа! Ну и дела. Ладно, слушай, где ты? Я сейчас за тобой приеду, а там разберёмся.

Молодой человек подъехал на своей семерке.

– Слава Богу, ты быстро приехал. У меня руки от холода онемели, – сверкая пьяными от холода глазами быстро проговорила Елена.

– Что случилось, могу я узнать? Хотя нет, не здесь. Пойдём-ка в кафе, тут недалеко. За чашкой горячего чая ты всё мне расскажешь.

Немного отогревшись и успокоившись, Елена рассказала своему новому знакомому все детские обиды, что отложились в её памяти.

– Помню, как в моём далёком детстве она не хотела покупать мне купальник. В декабре мне исполнилось девять, а ближе к лету начала расти грудь. Я чувствовала себя достаточно взрослой, чтобы носить купальник. Ну, сам подумай, я уже была тогда вполне себе деваха с двумя мандаринами. Просила маму купить мне бикини: стеснялась купаться в одних трусиках. На свою просьбу я услышала удивлённый смех: «Да что тебе там прятать-то, дурёха». Мне хотелось от стыда провалиться сквозь землю! Я сутулилась, скрещивала на груди руки, на меня пялились мальчишки, а девчонки гнусно хихикали за моей спиной. Но слово мамы – закон. Правда, вскоре походы на пляж с мамой прекратились, вместо них начались подростковые протесты, обиды, слёзы, непонимание. Вот, теперь я здесь, пью чай и грею свои руки.

– Понял. Я матери сейчас позвоню, предупрежу, что не приеду. По дороге купим поесть чего-нибудь.

– Куда мы едем?

– В военный городок. Мы там с семьей жили раньше, отец – военный. Сейчас дом пустует. Мать купила квартиру, на её долю наследство перепало. Семьёй теперь в квартире живём, а в военный городок, как на дачу, – только летом. Отец на днях там огород перекапывал. В общем, там всё есть, как положено: постель, туалет, кухонные принадлежности.

Молодой человек позвонил домой, объяснив матери, что ночевать не приедет. Елена находилась рядом и по разговору поняла, что родные приедут утром следующего дня, чтобы познакомиться с подругой любимого и единственного сына.

– Что-то страшно мне, Игорь, – Лена сложила ладони и подула на них горячим дыханием, опустив глаза.

– Ну, подруга, тебе деваться некуда, – ответил молодой человек, грубо обняв хрупкую девушку за плечи.

Он улыбнулся, сжал в своей руке ладонь Елены и, загадочно подмигнув, предложил зайти в магазин. Молодые люди сделали необходимые покупки, девушка обратила внимание на то, как тщательно её друг выбирает продукты: читает их состав, срок годности, достаёт их с дальних полок. Купив небольшой кусочек сыра, копченой индейки, хлеб, пакет молока, фрукты и бутылку вина, молодые люди покинули магазин, и парень снова завёл машину.

– Будем жить там вместе, присмотримся, а потом, может, поженимся.

Его предложение звучало, как шутка, но в голове Елены проскользнула мысль, что выйти замуж и стать независимой от матери – это единственный способ почувствовать себя свободной и счастливой.

Свет фар обозначил фигуру старого дома с осыпающейся от старости краской. Молодой человек достал связку ключей, спрятанную под крыльцом, и отпер огромный замок, висящий на скрипучей двери. Во дворе пахло прелыми листьями, навозом, грибами и вспаханной землей.