– Кровь – это святое, основа всех основ, – вперил невинный взгляд в Полоза эльфыреныш, но я уже по дрожащим ресницам поняла, что он издевается, – однако женщины требуют к себе индивидуального подхода, здесь важно не переступить тонкую грань.

– А как же непреложная истина, придуманная твоим же народом: «Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей»?

– А откуда вообще стало известно, что это эльфийское выражение? – выдал Мираб, удивленно поднимая бровки домиком. – А даже если так, то я бы не стал брать его за аксиому и использовать на практике…

– Стоп! Стоп! Стоп! – возопила я, не в силах больше слышать весь этот кошмар. – Мираб, где ты нахватался такой пошлости? А ты?! – Я перевела возмущенный взгляд на Полоза. – Взрослый мужчина, должен же понимать, что перед тобой всего лишь ребенок и…

– Эльфы становятся взрослыми, как только начинают самостоятельно ходить на горшок, – философски изрек Полоз. – Или ты думаешь, что он до сих пор маленький, глупый и несмышленый?

Именно так я вообще-то и думала, но выражать свое согласие не торопилась, ожидая дальнейших разъяснений.

– Тоже мне главный специалист по эльфам выискался, – буркнул себе под нос Мираб и, схватив грушу, принялся рассматривать с усиленным интересом, с какой бы стороны лучше откусить. – Как пить дать с Верховным Жрецом Темных пообщался.

– С чего ты взял? – Мой голос предательски дрогнул. Упоминание о Верховном Жреце почему-то вызывало у меня нервную дрожь. Он заранее мне очень не нравился. Вот так и рушатся сладкие девичьи грезы.

– А он тоже придерживается таких принципов почти во всем. – Мальчишка уже определился с местом укуса и вонзил в сочную мякоть острые клыки. Я бросила осторожный взгляд на Полоза, но он смотрел в другую сторону, туда, где уже показался официант с его заказом, и ничего не успел заметить. Я показала Мирабу кулак. Еще пару раз такой откровенной демонстрации содержимого рта, и нас прикончат обоих, даже имени не спросив. Прожорливая недоросль резко сменила кусательную тактику на почти сосательную, но груше это помогло ненадолго, огрызок живописно увенчал внушительную горку того, что уже съесть было нельзя.

На какое-то время за нашим столом воцарилась тишина. Мужская его часть была вплотную занята едой. Я снова придвинула к себе свою тарелку с уже безнадежно остывшей картошкой и тоже принялась ее вымученно поглощать. Хоть и бесплатно, а все равно жалко.

Я украдкой следила за своим муженьком. Как всегда самоуверен и холоден, ничего нового, но со мной, Сатией то есть, общается без лишнего высокомерия. И почему он никак успокоиться не может? Радовался бы, что я его от этого брака избавила, а он, вместо того чтобы наслаждаться свободой, носится за мной по всему миру. Не от большой любви, естественно.

– А я тебе говорю, что поджог это был! – вдруг донесся до моего слуха возглас с соседнего столика. Разговор там перешел в новую стадию и теперь велся на повышенных тонах, хорошо настоянных на хмелю местного разлива.

– Да ведь сухота какая последние дни стояла, – неуверенно возразил второй собеседник. – Так скоро и печи сами теплиться начнут, а на полях хлеба на корню уйдут.

– Поджог! – не унимался первый и для убедительности стукнул кулаком по столу. – И это девка рыжая во всем виновата, что вчера уехала. Мне свояк из Вертени сказывал, она сначала у них останавливалась. Глазами зелеными все зыркала, волосами рыжими трепыхала, ну есть ведьма. А как свалила подобру-поздорову, так дьяк и помер наутро.

– Помер же, а не сгорел.

– Ведьма она, тьма неверующая! Такие бабы нормальными не бывают!