– Расскажите, Лия, сколько у вас было любовников? – наконец спросил Арин.

– Ноль, – честно ответила ему. – Я пока… в общем, не сложилось как-то.

– Она же невеста Торманса, а им для брака требуется невинная девушка, ты разве не знал? Один из их предков перед смертью проклял своих потомков ради чистоты крови и силы магии. Так и не смогли снять то проклятие…

– Занятно… Нет, я не знал, – поскучнел красавчик.

Надеюсь, он мысленно прощался с тремя бутылками какта́евой настойки. Я перевела взгляд на огненного мага. Он молчал.

– Лия, вам нравится Арин? – наконец спросил он.

Провокатор! Ну держись!

– Нет, что вы. Мне очень… очень нравитесь вы, – мило улыбнулась я, с наслаждением наблюдая, как вокруг его пальцев заплясали огоньки.

Интересно, это он злится, стесняется или что-то другое? Лицо казалось бесстрастным, но стоило снова выразительно посмотреть на руки огневика, как пламя вспыхнуло ещё сильнее. Вот так-то. Нечего тут девушек смущать такими личными вопросами. Красавчик окончательно скуксился, с унылым видом тасовал карты и попивал остывающую куниву.

Когда огненный успокоился, мы начали следующий раунд. Все молчали, а карты ложились на каменный столик с напряжённым шелестом. В воздухе отчётливо ощущался накал. Арин ухмылялся, Ирихан эмоций не выдавал. Даже когда проиграл.

– У меня вопрос. Почему ты живёшь затворником, Ирих? – с насмешкой спросил светлый маг.

– Выбираю действие.

– Тогда массаж ног, – с довольным видом начал стягивать левый сапог Красавчик.

– Уверен?

– Абсолютно!

– Это окончательно сформулированное желание?

– Да! – обрадовался Арин, вынул из правого сапога ногу в дырявом носке и весело пошевелил торчащим из дырки большим пальцем. – Приступай.

– Договорились, – хмыкнул огненный маг, резко встал с кресла, сел на пол рядом со мной и взялся за щиколотки. – Лия, вы же не против?

– Нет, – растерялась я.

– Эй-эй, массаж ног мне!

– Раньше надо было уточнять, я уже начал, – ехидно ответил Ирихан и принялся осторожно растирать мои стопы.

Может, стоило его остановить, но по ногам разлилось приятное тепло, как в тот раз, когда он обучал меня языку с помощью магии. И я расслабилась. Вроде бы полы мытые, а ноги чистые. А если что-то не нравится, то это его проблемы. Я не напрашивалась.

Ирихан тем временем сосредоточился за левую ногу, осторожно коснулся щиколотки, погладил свод стопы и слегка надавил на подушечку. Мне никогда никто не делал массаж ног, и я невольно растеклась по креслу, наслаждаясь ощущениями. Прикосновениями горячих пальцев, лёгкими надавливаниями и мягкими растираниями. Когда он закончил с левой и принялся за правую ногу, я едва не застонала от протеста – мне показалось этого мало.

– У вас чудесно получается, Ирихан.

В ответ на это маг вспыхнул и отпрянул от кресла, резко выпустив мою ногу. Я пребольно ударилась пяткой об пол, а затем поджала ноги, забравшись в кресло целиком.

– Ирих…

– Помолчи, – бросил другу огненный маг. – Лия, за вами вопрос. Учтите, последний, на сегодня я наигрался.

И я не смогла спросить ни про шрамы, ни про его вынужденное одиночество. Не захотела ранить или злить.

– Почему вы настаиваете, чтобы я уехала как можно скорее?

– Я уже пытался вам объяснить. У меня не всегда получается совладать со своей магией. На эмоциях она вырывается из-под контроля, и не имеет значения, положительные они или отрицательные. Мой огонь – Истинный. Он отличается от вашего и того, которым владеют обычные огневики. Это чистая стихия, Основа, как мы называем. Касаться Основ в нашем мире могут лишь единицы. Находясь рядом со мной, вы подвергаете себя опасности. Я чудом не поранил вас в первую ночь. Хочу, чтобы вы уехали, прежде чем я вас покалечу. Лунной ночи.