Он начертил над кружкой знак, который тут же налился белизной, а затем впитался в жидкость. Я заворожённо наблюдала за колдовством.

– Главное – вкладывать силу. Есть ещё словоформулы, но для таких простых заклинаний их никто не использует. Хотя новичкам они помогают сосредоточиться. Достаточно сказать «мо́то». Это значит и горячий, и огонь. Только помните, что заклинание – это не слова. Слова могут быть любыми, вы даже сами можете придумать свои, они нужны, лишь чтобы хорошенько сконцентрироваться. Повторяя каждый раз одну и ту же фразу, вы доведёте действие до автоматизма, поэтому словоформула больше не понадобится. Я предпочитаю колдовать сразу без неё, но здесь мнения расходятся… Опытные маги и жесты-то толком не используют, достаточно желания.

– Простите, как вас зовут?

– А́ринум, для вас просто А́рин. И раз уж вы стали моей временной ученицей, то предлагаю отбросить формальности и перестать друг другу выкать. Что думаете?

– Пожалуй, я пока предпочту сохранить некую дистанцию, – мило улыбнулась я. – Мы ведь едва знакомы.

– Да? А у меня чувство, будто я знаю вас всю свою жизнь, – очаровательно сверкнул он глазами.

Хорош, шельмец. Даже зная, что ему на самом деле нужно, я всё равно немного поддавалась обаянию. Жаль, что Ирихан сбежал наверх, его присутствие отвлекало от подобных мыслей.

– Наверное, это слишком плотный завтрак так повлиял, – я сделала ещё одну попытку вложить магию в жест, но ничего не получилось.

– Неужели в вашем мире шрамы и правда считаются красивыми? – задумчиво протянул маг.

– Да! – уверенно сказала я, отчаянно припоминая знаменитостей со шрамами, но никто, кроме Геральта, почему-то на ум не приходил. Хотя он тоже сгодится. – Со шрамами, жёлтыми глазами и белыми волосами… Так что Ирихан почти идеален.

Врать я умею не очень хорошо, но сейчас прямо вдохновение какое-то нашло. Я мечтательно улыбнулась и с сочувствием посмотрела на Арина, которому жизнь не отсыпала ведьмачьей красоты.

– Ладно. Лучше займёмся делом, – поскучнел он.

Спустя час у меня получилось! Прохладная секунду назад кунива впитала магию и выпустила облачко горячего пара.

– Ата́с! – радостно воскликнула я.

– А́рин, – вежливо поправил он. – Лия, поздравляю. А теперь давайте попробуем выстроить щит.

– Пару минут, – я подскочила с места, быстро убрала и вымыла посуду, оставив на гранитной столешнице только напитки.

Отдав дань чистоте, я встала рядом со столом и посмотрела на временного учителя. Он выдал обворожительную улыбку, но я-то хотела не обворожаться, а ворожить, поэтому уставилась на него выжидательно.

– Начнем с рисования знаков. Просто начертите в воздухе вот такой знак.

Он показал косую плоскую восьмёрку. Это я могла! Вложив в колдовство все силы, я начертила. Немного не так, как показал он, но очень красиво. У Арина расширились глаза, приоткрылся рот, а руки сами взметнулись к моей восьмёрке. Но та себя в обиду не дала, набухла от моей магии, заалела округлыми боками и с громким бабахом лопнула, осыпав нас снопом искр. Волна жара хлынула в комнату, зазвенели окна, зашипела гишина.

– Какого иррета? – зарокотал сверху хозяин, а я втянула голову в плечи.

Арин тем временем как-то поймал взрывную волну и теперь держал перед собой огненный шар размером с хулахуп в оболочке из света. Красиво!

– И́рих, всё под контролем, – сдавленно ответил учитель и посмотрел на меня с укоризной.

Я накрыла щёки руками и на всякий случай приняла максимально виноватый вид. До этого магические фокусы не получались, а этот взял и получился. Рядом тем временем возник хозяин, покрытый потом с копотью, одетый в одни штаны и кожаный фартук.