Порывы ветра окончательно растрепали волосы, превратив их в рыжее нечто, больше смахивающее на воронье гнездо, чем на причёску, при этом поднимая подол платья чуть ли не до самых ушей, открывая милые сердцу панталончики.

От мыслей, что дракону стоит лишь немного скосить свои зелёные глаза, с вертикальными зрачками, и ему во всей красе откроется подобное безобразие, я готова была пойти на крайние меры и прибить одного конкретного чешуйчатого гада, решившего таким образом меня поучить уму разуму. Ума, как выяснилось, от подобных полётов не прибавляется точно, а вот разум вообще грозился оставить меня окончательно, помахав на прощание ручкой.

Как не старался дракон быть осторожным, но грудную клетку довольно сильно сдавливала когтистая лапа, отчего каждый вдох давался с трудом. Но даже это не причиняло такую боль, как осознание того, что меня нагло задерживают, отдаляя тот момент, когда я смогу обнять отца, хотя запросто могла бы уже добраться до лесной тропы, а если бы позаимствовала лошадей у егерей - и того дальше.

Не сказать, чтобы полёт был долгим, но за то время, пока я бултыхалась в воздухе, успела передумать много чего, и более-менее успокоилась. Поэтому, когда меня вернули с небес на землю, уже почти не злилась. Ну, по крайней мере, жажда немедленной расправы над наглым ящером не была настолько навязчивой, как в первые минуты.

Тем более приземлились мы на крутой уступ, поросший мхом, с которого самой мне ни за что не спуститься, а значит, придётся мило улыбаться, хлопать глазками и помалкивать, пока не вернёмся обратно на землю.

Что ж, ни в первый раз: с той же Марфой приходилось постоянно сдерживаться, чтоб не наговорить ей гадостей. А ведь так хотелось высказать всю правду, глядя прямо в глаза, но из-за отца всё больше помалкивала.

Жаль с драконом сорвалась. Нервы в последний момент сдали из-за всего навалившегося на мою голову, вот и не сдержалась. А ведь до этого всегда гордилась своей выдержкой.

- О чём призадумалась? - вместо белоснежного дракона на уступе уже стоял блондинистый парень, с усмешкой разглядывая меня с ног до головы.

Эх, могу представить, каким пугалом я сейчас предстала перед ним, отчего в душе вновь всколыхнулась обида.

- Да так, о том, о сём, и в то же время ни о чём конкретном, - пробормотала я, отвернувшись, присаживаясь на край уступа, чтобы скрыть от парня запылавшие маковым цветом щёки.

- А точнее? - не унимался тот.

Вот же настырный. И чего привязался?

- О жизни, о судьбе, о разных дурак…онах, - чуть снова не ляпнула лишнего, отчего покраснела ещё сильнее, - которые хватают бедных девушек и утаскивают в неизвестном направлении.

- Эм, ты сейчас хотела сказать дураках, или мне показалось? - вновь усмехнулся тот, присаживаясь рядом.

- Ну что за глупый вопрос? - вскинув бровь, посмотрела на парня, наивно хлопая ресницами. - Конечно, показалось.

- В принципе я так и подумал, - кивнул он, не сдержав улыбку. - Так как тебя зовут?

- Лилиэн, - вздохнула я, - можно Лиля, Лилька, Лилечка, Цветочек, - брякнула, не подумав, вспомнив в тот миг отца, который иногда меня так называл, - хотя нет, с последним я поторопилась. - А тебя как зовут? Ой! То есть вас.

- Родерик, для друзей просто Рик, - ответил он, пристально разглядывая моё лицо, отчего хотелось провалиться сквозь землю.

- Не надо, - передёрнув плечами, попросила я.

- Что именно? - не понял дракон.

- Разглядывать меня так пристально не надо, - уточнила я, - от вашего взгляда становится не по себе.

- Извини, - пожал плечами парень, но взгляда не отвёл, - просто у меня такое ощущение, что я знаю тебя уже много лет. И это странно.