Иногда мне нравилось вот так срываться с насиженного места, на время отстраняясь от дворцовых интриг, тайн и любимых родственничков, не дающих скучать. Ощущать под крылом лишь ветер, вглядываться в небесную синь, окидывать взглядом распростёртые внизу земли, видимые до самого горизонта - подобное нельзя сравнить ни с чем: это незабываемые ощущения, наполняющие жизнь яркими красками. И в последнее время я ощущал потребность в полётах всё чаще и чаще.

Мать с отцом вновь были вместе после долгой разлуки, купаясь в лучах любви и счастья, старший брат во время отбора обрёл пару, наконец-то разобравшись со своими проблемами. Сестра тоже времени даром не теряла, ведь именно она оказалась истинной Вэйнора, и я был искренне рад за эту парочку. Младшему брату пока и так жилось хорошо. А вот я всё чаще и чаще чувствовал жгучую тоску и одиночество, несмотря на то, что постоянно находился в кругу друзей и близких. И только полёты помогали на время избавиться от этих неприятных эмоций.

Так что вызов егерей оказался как нельзя кстати.

Несмотря на капризы погоды, мы добрались до места без проблем и по магическому маячку отыскали указанное в донесении ущелье, без особого труда обезвредив каменного монстра, решившего спуститься с гор, вплавив его драконьим огнём в горную породу.

Парни сразу же отправились в егерский стан, чтобы переждать разбушевавшуюся стихию, я же никак не мог успокоить накатывающее предчувствие, заставляющее вновь встать на крыло и, рискуя разбиться о каменистые уступы, подняться в небо, борясь с порывами ветра и ливневыми потоками.

Уже через час моя затея показалась весьма неудачной, а через два я уже собирался повернуть обратно, когда увидел вывернутое с корнями дерево, перекинутое через пропасть, и хрупкую фигурку, замершую на мокром, шершавом стволе.

Селевые потоки сбегали по стенам ущелья, грозясь обрушить древесного великана в бушующую горную речушку, а вместе с ним и девушку, оказавшуюся по воле судьбы не в том месте и не в то время. Сердце в драконьей груди сжалось от предчувствия беды и, замахав из последних сил крыльями, я едва успел подхватить бессознательное тело, вырвав его из цепких лап смерти.

Даже в подобном обличие я чувствовал, насколько незнакомка продрогла, и нести её в такой буран к егерям было рискованной затеей. Так что как только увидел подходящую пещеру, тут же свернул к ней.

Внутри оказалось сухо и вполне комфортно. Мягкий песок стелился под ногами, заставляя поддаться искушению и укрыться здесь на время. Вот только девчонка была мокрая насквозь, поэтому пришлось применить магию, чтобы высушить её одежду. Жаль, что мне не доступен целительский дар, как Вэйну, но оценить общее состояние у меня всё же получилось, и то, что увидел, вовсе не радовало.

Не знаю, сколько пролежала девчонка на дереве под ледяным дождём, но она явно перемёрзла, и это грозило большими проблемами. Чтобы её согреть, я вновь отдал контроль над телом дракону, который, как ни странно, с особой нежностью придвинул её к себе, устроив в колыбели из свёрнутого хвоста, укрыв при этом крылом.

Если бы в незнакомке была драконья кровь, я бы решил, что мне повезло встретить истинную, а это в последние десятилетия встречалось не часто. Вот только драконом она не являлась, так что поведение зверя не поддавалось логическому объяснению.

Когда буран затих, я принял решение отправиться в егерский стан. Правда, давно мне не приходилось прикладывать столько усилий, чтобы заставить дракона подчиниться. Зверь никак не хотел выбираться из пещеры и расставаться с девчонкой, пришлось надавить на совесть и напомнить о том, что незнакомке необходима помощь целителя. Только это и помогло его убедить. А ведь у меня с ранних лет не было проблем с контролем. Что бы это значило?