Но только на первый взгляд. Если присмотреться, можно увидеть едва заметные морщинки на лбу, которых раньше не было. И не сказать, что все дело в возрасте. Что значат какие-то пять лет для ледяного дракона? Но что тогда?

– Реджина, – он взял ее ладонь и поднес к губам, – рад встрече.

Кожу опалило холодом, и саму девушку бросило в жар. Мимолетное, ничего не значащее прикосновение едва не сбросило тщательно лелеемую маску. Она и представить не могла, что встреча состоится так скоро.

Интересно, сколько искренности в его словах? Хотя бы доля имеется? Княжна в этом сомневалась. Но он вел себя как ни в чем не бывало. Словно ничего и не происходило! И это возмущало. А еще он был близко, так близко, как она уже никогда не ожидала его увидеть.

– Леди Реджина, – тоном, который, наверное, должен был заморозить его кровь, не будь она и без того ледяной, поправила она. – Думаю, лучше обойтись без фривольностей, милорд. Наше давнее знакомство осталось далеко в прошлом, и в данных обстоятельствах опускать титулы крайне неуместно.

Голубой взгляд скрестился с карим. Долгий, пристальный, изучающий. Словно он пытался прочитать мысли, проникнуть в самую душу, вывернуть ее наизнанку. И лишь осознание, что ему ни к чему знать о ее проблемах, заставило ее сдержать эмоции.

– Вот, значит, как, – протянул Фредерик. – Скажите, ваша светлость, – обращение прозвучало с долей сарказма, – если вы станете женой моего брата, мне тоже стоит обращаться к вам по титулу?

– Если такое когда-нибудь случится, и я одержу победу в отборе, то я буду обращаться к вам именно так, как решит мой супруг, – Реджина опустила глаза, чтобы скрыть злость. – Я лишь подчинюсь его решению.

Вот только она искренне надеялась, что этого никогда не случится. Потому что такого ее нервная система просто не вынесет. Войти в семью драконов Энтерийских? Нет, ее огненный покровитель Аден такого не допустит.

– А вы изменились, ваша светлость, – светским тоном проговорил Фредерик. – Ранее я за вами подобной покорности не припомню.

Реджина почувствовала, как в душе поднимается что-то горячее, оно расползается по ее телу, проникает в кровь и вот-вот может вырваться наружу. Словно угадав ее состояние, Адриан с силой стиснул ее руку, намекая, что ей необходимо взять себя в руки.

– Право слово, милорд, ее светлость совершенно права, – вмешался он в их перепалку. – Учитывая, что леди Реджина – одна из невест лорда Себастиана, ее поведение может быть расценено превратно. Или испытание для отбора уже начались? – с нажимом проговорил Адриан.

Если друг надеялся предоставить княжне передышку, то у него это получилось. Фредерик перевел ледяной взгляд на придворного мага и поинтересовался:

– Сэр Адриан, могу я уточнить причину вашего визита? На невесту моего брата вы не очень-то похожи, откровенно говоря.

Его взгляд скользнул на пальцы, которые мертвой хваткой сжимали локоть Реджины, и он прищурился. Губы поджались, словно он был чем-то недоволен.

– Я здесь нахожусь как сопровождающий леди Реджины, – спокойно ответил Адриан. – Она моя ученица, и по просьбе князя Антуана я сопровождаю ее на отбор. Так что, увы, даже если вам мое присутствие кажется неуместным, ничем не могу помочь.

– А с каких пор придворные маги послов подрабатывают компаньонками? – все с теми же вежливо-ехидными нотками продолжил допрос Фредерик. – Я, наверное, несколько отстал от жизни.

– Повторюсь, леди Реджина – моя подопечная, – терпеливо, словно маленькому ребенку, разъяснил маг. – И она несколько утомилась с дороги, полагаю, ей нужно отдохнуть.