На улице все еще было светло, а я каким-то непонятным образом так никого и не нашла. Где все? В кухне тоже пусто. Вышла на улицу, нашла то самое место, где меня вытащили из повозки с рыбой, и пошла дальше. Никого. Попрятались они от меня что ли?

Гуляя, я дошла аж до русла реки и присела на корточки на берегу, кончиками пальцев играясь с холодной водой. Где-то там, на глубине, плавал лорд Хельмуд. Или ел почищенную мною рыбу в своем вольере.

От воспоминаний о чистке рыбы меня чуть не вывернуло. Ликтор сказал, что избалованная им Цунамия разделывать дичь умела, в отличие от меня… Эх. Ему меня, дитя современности, совершенно не понять!

В воде появилось темное пятно. Серебристо-синяя морда водного зверя на толстой длинной шее вынырнула из воды, до смерти меня напугав. Я села на попу, откинувшись назад, и наверняка испачкала платье.

Водный зверь вытянул толстую шею, присматриваясь ко мне. От него пахло солью, морским бризом и рыбой. Вот он какой страж единственного “слабого” места в крепостной стене города! Насчет ее слабости я бы поспорила, все-таки пройти ее было очень трудно!

Я протянула руку вперед и прикоснулась к холодной жесткой чешуе, словно железной, на морде морского зверя. Он фыркнул и отстранил морду. Не любит значит, когда его гладят. Но я его погладила! Не такой уж он страшный, как показалось в начале!

— Даже не думай напугать меня, лорд Хельмуд! — фыркнула я и пригрозила кулаком водному зверю. Он действительно был похож на бескрылого дракона, как на артах в интернете.

— Даже не думал, — человеческим голосом ответил мне водный зверь.

Мне послышалось, правда? Не мог же “домашний” питомец Ликтора разговаривать? Я сглотнула, проводив взглядом водного дракона от кончиков гибких рогов до конца начала туловища на ватерлинии и обратно, посмотрев ему прямо в глаза.

— Ты умеешь разговаривать? — удивленно спросила я. — Ты понимаешь, что я говорю?

— Я еще не такое умею! — беззлобно рыкнул водный зверь. Его тело пошло рябью, и передо мной возник обнаженный по пояс мужчина.

Водный дракон превратился в мужчину.... превратился в мужчину… в мужчину… Мои глаза расширились от ужаса — не могла я этого принять, пусть в этом мире подобное будет хоть тысячу раз нормальным.

Несколько ползков назад позволили мне увидеть, что все, что под водой, то есть ниже талии, оставалось русалочьим, вскочила и понеслась обратно в замок, словно морской зверь гнался за мной. Но за мной гнался лишь его безумный хохот.

Мое сердце стучало как сумасшедшее, грозясь сломать ребра и вырваться наружу. Завернув за очередной угол, я прислонилась спиной к стене и съехала по ней вниз. Я только что увидела настоящую русалку мужского пола!

— Ты чего? — шикнул на меня мужчина, голос которого мне был знаком. Я задрала голову и чуть не умерла от страха. Русалка на двух ногах! — Испугалась меня?

— Аааа!!!

Не… моя психика подобное выдержать не готова! Вскочив, я рванула вперед, не разбирая дороги. Поскальзываясь и запинаясь, я летела вперед в поисках двери. Немедленно вернуться в комнату! Я должна немедленно вернуться! Там… ОНО… меня не достанет!

Как я в паническом состоянии смогла найти свою комнату оставалось только гадать, но только тогда, когда я провернула ключ и заперлась изнутри, мне наконец-то стало легче.

“Так вот он какой лорд Хельмуд!” — подумала я и сглотнула. Немного успокоившись, я вспомнила, что подкараулил он меня все же одетым в штаны, а не совсем в чем мать родила. То есть человеческая одежда ему не чужда.

Красивое голубое платье все еще лежало на кровати, а прежнее, приличествующее служанке, испачкалось и даже порвалось от моих поползновений по каменной брусчатке. Зацепилась где-то!