– Вся картошка погибла?

– Ясный палец! Ботва начисто сгорела, а без ботвы че тебе вырастет? Но, что обидно, – жук, козлище, даже по жженым грядкам ползает. И на соседских участках его видимо-невидимо. Ради чего свой участок сгубили?

– Коль? Ну-ка, подожди базарить. – Костя принялся вглядываться в темноту. Валуны перед входом в ущелье иногда ярко освещались мгновенными вспышками молний.

– Ты че там увидал? – почувствовав в голосе друга нотку тревоги, спросил Николай.

– Мне кажется, Коль, что-то между камней передвигается.

– Где?

– Вон там, у самого входа.

Коля тоже стал всматриваться. Очередная вспышка почти ослепила его, а раскат заставил вздрогнуть.

– Ну ты, черт. Нет там никого. Это у тебя глюки. Ты смотри подольше, скоро и горы в пляс пойдут.

– Да говорю тебе, есть там кто-то.

– Да где, твою мать?

– Меж камней.

– Ну, блин, достал. Дай-ка я по-своему проверю, но, если ничего не замечу, пойдешь за куревом, мои промокли на хер.

Николай взял один из небольших валунов в прицел, закрыл глаза, стараясь держать пулемет в неподвижном положении. Через минуту он открыл глаза. Валуна перед прицелом не было. Он был, конечно, но находился немного левее.

– Ну что, Коль?

– Погоди, надо еще раз.

Он проделал подобную манипуляцию несколько раз, и валун или что-то, скрывающееся за ним, все уходил, забирая левее. Пока вместо него справа не приблизился другой.

– Кость, а похоже, ты прав. Там кто-то ползает, и не один.

– Там же минное поле.

– Угу! Значит, че? А то, что духи вышли на разминирование. А может, от грозы у нас у обоих глюки? Ты вот что, давай дергай на КНП, доложи, а я еще понаблюдаю.

Костя ушел в лабиринт ходов сообщения. Офицеры в это время отдыхали, только лейтенант Лузгин – дежурный – дремал в тамбуре блиндажа, положив голову на стол. Сержант-связист тоже дремал у своего аппарата. При появлении Ветрова сержант и лейтенант встрепенулись.

– Ты что шатаешься по позиции? – спросил Лузгин.

– Мне бы командира роты, товарищ лейтенант.

– А может, самого министра обороны? Я тебе что?

– Мне нужен командир роты, – громко, во весь голос повторил Костя.

– Ты чего орешь?

– Что здесь происходит? – раздался голос Доронина, и он, немного заспанный, вышел из-за полога. – Что случилось? Почему, Ветров, пререкаетесь с дежурным офицером?

Костя проигнорировал вопрос ротного.

– Там, товарищ старший лейтенант, с поста мы с рядовым Горшковым заметили что-то похожее на движение людей по минным полям, слева и справа от Косых Ворот.

– Приснилось поди? – прокомментировал Лузгин.

– А ну помолчи, лейтенант. Иди проверь левый фланг. Продолжай, Ветров.

Но продолжением послужила длинная пулеметная очередь и отчаянный крик Коляна: «Духи-и!» Одновременно с Малой высоты ударил такой же «РПК» и сделала несколько коротких очередей одна из боевых машин.

– Поднять людей! Всем на позиции.

Жившие ожиданием надвигающейся опасности, люди мгновенно проснулись и бросились по местам.

Со стороны ущелья раздалось несколько автоматных очередей. В ответ ударили пулеметы.

– Прекратить огонь! – подал команду Доронин, бросившись на правый фланг.

– Почему стрелял, Горшков? – спросил ротный.

– Духи там, товарищ старший лейтенант, – захлебываясь от волнения, докладывал Колян, – гадом буду. Это Ветров их усек, я поначалу не видел. А потом он ушел к вам, я вгляделся, благо гроза чуть спала, а то так и слепит…

– Короче, Горшков.

– Я и говорю. Всмотрелся в один валун, лежит вроде, как камень, а потом трепыхнулся и махнул, вроде как рукой. А тут рядом с ним валуны начали двигаться, зашевелились. Я въехал – не валуны это, а чурбаны по полям шарят, мины снимают. Ну и лупанул по ним. Там закричали, сам слышал. А когда с той высоты стрельнули, они в полный рост поднялись, огрызнулись из автоматов и свалили за скалу. Я им вдогонку послал пару очередей, но попал или нет, не знаю.