Добровольцем быть вызвался Шах.

– Валера, веди людей вверх на перевал. Там укроешься. Потом по темноте иди строго на юг, выйдешь к речушке, дальше – вниз по течению. Русло приведет тебя в ущелье километрах в двух от Косых Ворот. Там определишься.

– А ты?

– Я поведу преследование по балке, в сторону. Уведу от вас.

– Шах?

– Действуй, капитан. Обо мне не думай, там, внизу, много путей оторваться от погони. Дойди ты. Передай наверх, здесь Костолом, и идет он к Косым Воротам, это очевидно, а отряд у него очень большой, до тысячи стволов, по крайней мере был таковым. Готовьтесь к встрече. Иди, Валер, иди. Может, и свидимся.

Егоров отдал распоряжение, и раненый отряд вопреки логике стал подниматься наверх, чуть левее пути, по которому совсем недавно спускался. Подниматься, напрягая все силы, чтобы достичь спасительных зарослей кустарника, до которого было метров триста.

Доронин обходил караул, когда его вызвали на КНП.

– Товарищ старший лейтенант, – обратился посыльный, – вас Беркут вызывает.

Александр быстро вернулся на командный пункт, взял рацию.

– Слушаю, Беркут, Первый на связи.

– Первый! Слышим отдаленную стрельбу, довольно плотную. Где-то бой идет, Первый!

– Вас понял, Беркут. Оставайтесь на связи.

Беркут – позывной, который получил расчет, занявший огневую точку, контролирующую часть ущелья.

– Сержанта Голикова ко мне, – приказал посыльному Доронин.

На душе стало тревожно. Противное чувство отдалось тупой болью в области желудка, заныло сердце. Что происходит в горах? И где Егоров?

– Разрешите, товарищ старший лейтенант?

– Входи, Голиков. Беркут передал, что слышит отдаленный бой в горах, что скажешь?

– Неужели командир нарвался на духов? Или им устроили засаду? – размышлял вслух сержант. – Егоров на связь не выходил?

– Пока нет.

– А сами вызывать его не пробовали?

– Нет. Мы договорились об односторонней связи.

– Тогда остается ждать. Мы же не знаем, где они.

– Товарищ старший лейтенант, вас опять Беркут. – Связист протянул аппарат.

– Первый на связи.

– Первый! Докладываю – стрельба прекратилась, по крайней мере мы ее не слышим.

– Понял, Беркут. – Доронин отключился и сказал Голикову: – Огонь прекратился. Или отодвинулся, стал не слышен.

Сержант понимающе кивнул.

– Командир? Считаю, надо поднять людей по «боевой». Занять позиции. Стрельба в горах – это не случайно.

– Согласен. Передай приказ Панкратову, но проконтролируй сам. Иди. Если что, свяжусь с тобой по проводу.

Между высотами, на небольшой глубине был протянут телефонный кабель, соединивший две высоты через древние «ТАИ-43» – аппараты, сохранившиеся на вооружении еще со времен Великой Отечественной войны.

Доронин вызвал Лузгина и Боброва.

– Личный состав вывести на позиции согласно боевому расчету.

– Что-то случилось? – спросил Лузгин.

– Выполняйте приказ!

– Есть! – Командиры взводов вышли с командно-наблюдательного пункта.

Вскоре по траншеям засуетился личный состав, занимая индивидуальные позиции. И тут сработала связь с Егоровым. Аппараты, обеспечивающие эту импульсную, закодированную, недоступную для противника связь, напоминали трубки радиотелефонов.

– Первый! Я Егерь, как слышишь?

– Слышу, Егерь, слышу. Что у тебя?

– Карта при себе?

– Минуту… передо мной.

– Отмечай, мы в квадрате Д-4, отклонение шесть, поправка четыре, уяснил?

– Да.

– Со мной груз. Пойду маршрутом, – капитан обозначил свой обратный путь, – выйду в нашем ущелье, в двух-трех километрах от Косых Ворот. Будет нужна помощь. Высылай встречу.

Тут же сработала связь с Беркутом.

– Минуту, Егерь, вызывает гора.