– Фу, блин! Пронесло. – Николай сидел на корточках, глядя на Гольдина. – Ну и тяжел ты, Голь. А знаешь почему? Говна в тебе много и дури. Ты че, опупел? Куда перся-то, чудила?

Но сержант молчал. Быстро подбежали санитары и унесли раненого. Колян закурил. Костя с восхищением смотрел на друга.

– А ты герой, Коль!

– Да пошел ты… со своими подколами.

– Нет, я серьезно, ты же командира вытащил на себе с поля боя.

– Нашел командира. Ну вытащил, и че? Смени тему.

Николай попытался встать, но сильная боль в спине усадила его обратно.

– Ты ранен, Коль? – встревожился Костя.

– Да нет. Пуля в бронежилет попала, больно, словно кирпичом уделали меж лопаток.

– Вызвать медпомощь?

– Ага! Набери вон по аппарату 03.

– Я серьезно.

– Я тоже серьезно. Ты на меня-то не смотри, следи за сектором. Я сейчас встану.

После того как Колян под огнем вытащил Гольдина, Егоров позвонил Доронину.

– Кто это у тебя такой геройский?

– Что раненого вытащил? Горшков опять отличился.

– Молодец пацан!

– Согласен. У тебя там что? Как балка?

– Балка молчит, но черт его знает, может, туда стягиваются силы. Ты авиацию запрашивал?

– Да.

– Что-то не торопятся летуны. Да их понять можно. Какой толк лезть на «стингеры»?

– Думаешь, не поддержат с воздуха?

– Не знаю. Скорее всего – нет.

– Бойцы Орла вернулись?

– Вернулись.

– Тогда до связи, Валер!

– До связи!

В окопе, где держали оборону Смагин и Кузнецов, царила паника. Вскоре к ним приполз Коркин. Никто из них не был ранен, но морально они были убиты еще первой атакой.

– Пацаны, – скулил Смага, – кранты нам приходят. Надо что-то делать.

– А че здесь сделаешь? – ответил вопросом Корявый.

– Чухать отсюда надо, – предложил Кузя.

– Куда?

– Да хоть в «зеленку» дальнюю.

– Ага! А там чехи!

– Ну и че? Лучше к «духам», чем тут ждать, когда тебя разнесет на куски.

– Если сваливать, то когда пойдет атака. И рвать к каньону через сгоревший лес.

– Может, и прорвемся, бежать-то придется метров сто пятьдесят.

– Короче, пацаны, – размышлял осмелевший Кузя, – выбора у нас нет. Как чехи повалят – линяем.

– А свои не пристрелят? – выказал опасение Корявый.

– Кому ты нужен? Рота отбиваться будет, им еще нас пасти? Все, решено. Если выйдем к своим, то пробивались по приказу ротного, налетим на чехов – добровольно переходим на их сторону. Потом и от них сдернем, – категорично заключил Кузя.

Вторая атака началась так же неожиданно. Боевики по команде вскочили и с криками «Аллах акбар» ринулись вперед. И вновь из прохода повалила толпа. Но на этот раз бандиты сменили тактику, штурм они перенесли на Малую высоту. Как только защитники высоты перенесли огонь на фланг, в сторону Косых Ворот, боевики вышли из балки. Перевес противника оказался значительным, несмотря на огневую поддержку соседней, Большой высоты. Доронину стало понятно: оставлять личный состав на Малой нельзя. Высоту придется сдать, чтобы спасти людей. Он вызвал Егорова.

– Слушаю тебя, – ответил Валера.

– Давай начинай отход. Долго вы там не продержитесь, а ваши жизни здесь нужны.

– Да! Накрыли нас здесь плотно. Вторую «БМД» подожгли. Много раненых. Я согласен на отход, но как это сделать? Выйдем на открытое пространство, и нас всех положат.

– Я вызываю дивизион. Как начнется свистопляска, сразу вниз, здесь броней прикроем.

– Понял.

Корректировщик уточнил цели, и вновь дивизион мощным залпом накрыл наступающих. В это время защитники Малой перебрались на Большую. Они принесли с собой и раненых, и убитых.

С вынужденным оставлением одной высоты положение обороняющихся резко ухудшилось. Займи враг траншеи – и тогда исход боя практически предрешен.