– Поэтому я предлагаю для начала отправить всю группу Демидова в отпуск! Официально!

Туманов согласно кивнул головой.

– И, – продолжал развивать свою мысль Сагалов, – через недельку выслать куда-нибудь подальше отсюда. Ну, например, передать то задание, которое собирались поручить группе Еременко…

Туманов удивленно уставился на начальника штаба, пытаясь понять, шутит тот или говорит серьезно.

– Спятил? – наконец осторожно спросил он. – Мы же группу Еременко для этого задания подготовили, документы на них уже сделаны. Завтра его группа должна отправиться!

– Значит, отправку надо задержать на пару дней…

– Точно с ума сошел! – развел руками Туманов. – Да ты представляешь, что с нами генерал сделает, как только мы ему об этом сообщим?!

– Выкрутимся, – усмехнулся Сагалов, – первый раз, что ли… В конце концов, одна из групп может быть дублирующей. Зови ребят…

Туманов покосился на начальника штаба, но снял трубку телефона, набрал номер дежурного по штабу и приказал:

– Пригласи ко мне группу Купца.

Когда разведчики снова вошли в кабинет к Туманову, тот жестом предложил им сесть, обвел парней тяжелым взглядом и глухо проговорил:

– Значит, слушайте меня внимательно, махновцы. То, что вы вчера натворили, мы с Виктором Антонычем разгребем… Проще говоря, прикроем вас. Но для этого вам нужно уехать на несколько дней. И я вам, бандитам, такую возможность предоставлю. Значит, из части – ни шагу, выход – послезавтра. Остальное расскажет подполковник Сагалов. Все свободны…

Разведчики изумленно переглянулись. Они, конечно же, догадывались, что Туманов их прикроет, но уезжать из города, да еще так срочно!

– Разрешите вопрос, товарищ полковник, – осторожно проговорил Демидов, поднимая руку, как примерный школьник.

– Что с головой? – вместо ответа спросил Туманов.

– Ерунда, – отмахнулся Демидов, – царапина… Так разрешите спросить?

– А почему перевязана?..

– С него кровь хлестала, как с барана, – вместо Купца ответил Локис. – Пришлось в санчасть заходить, медсестра повязку наложила.

– А ты, Локис, что, адвокатом к своему командиру нанялся? – рыкнул Туманов. – Или ему дар речи отбили, когда по голове стукнули?

– Виноват, товарищ полковник, – сделал вид, что смутился, Володя.

– Вы все пятеро виноваты, – жестко заявил полковник, – так что молчите и не вякайте, пока не спросят! Так что с головой? Почему в повязке?

Демидов обреченно вздохнул и начал было разматывать бинты, но Туманов рукой остановил его:

– Я не врач, нечего мне тут показывать. Так говори…

– Стулом по затылку саданули, – тихо признался Купец и добавил: – Случайно подставился…

– «Случайно… Подставился…» – передразнил Туманов. – Тоже мне, спецназовец! Командир группы! Понятно, к заданию ты не годен!

– То-о-ова-арищ полковник, – заканючил Алексей, – да там всего-то царапина. Зеленкой смажу и – вперед! Никаких проблем!

– Я все сказал! – не допускающим возражений тоном перебил его Туманов. – От задания отстраняешься. Будешь сидеть в казарме. Не высовывая из нее носа!

– Погоди, Савельич, – вмешался молчавший все это время Сагалов. – У меня тут мыслишка появилась… Давай отправим их прямо в таком виде.

– У тебя, Антоныч, сегодня что – день бредовых идей?

– Да нет, – нервно поерзал на стуле Сагалов, – на мой взгляд, это отличное прикрытие для группы! Ну сам подумай, кто заподозрит, что вот эти «инвалиды» – элита спецназа? Главное, придумать для них легенду попроще, чтобы прицепиться было не к чему…

Туманов скептически щелкнул языком и покачал головой:

– Как-то мудрено получается. Можешь точнее все объяснить?