Зерковский боялся за свою семью, за себя, если им вдруг заинтересуются неофициальные структуры, как его другом Борисом полгода назад, когда Борису пришлось бросить все и бежать в Израиль, чтобы спасти свою жизнь.

Валерию хотелось спокойной жизни, поэтому он прилагал массу усилий, чтобы не выделяться из общей массы, ездил на обычной «шестерке», хотя давно мог позволить себе престижный «Мерседес», жил с семьей в двухкомнатной квартире недалеко от Троицкого собора в грязном страшном дворе, хотя мог бы перебраться и в четырехкомнатную после евроремонта, одевался неброско, жена работала в обычном НИИ, хотя могла бы сидеть дома, не отоваривался в супермаркетах, как Степанов.

Охранник по имени Олег вертел дискету в своих огромных лапищах, которые было трудно назвать руками. Или лапа, или лопата, или… но только не ладонь.

– Чего здесь? – спросил Леха, глядя суровым взглядом на жертву.

Валерий молчал, не зная, что ответить.

– Тебе вопрос задали, сосунок, – подал голос другой охранник. – Отвечай.

Валерий продолжал молчать, напряженно размышляя, что же сказать этим верзилам, чтобы отдали дискету. «Ну где же Андрюха, черт побери? – думал он. – Наверное, надо каким-то образом протянуть время».

Самый высокий из троицы, Юра, подошел к Зерковскому и поднял его за шиворот, как котенка. Валерий начал болтать ногами в воздухе.

– Ну? – спросили его.

Толстые пальцы свободной руки Юры начали сжиматься в кулак. Валерий наблюдал за происходящим, как в замедленной съемке. Кулак все приближался к нему, приближался… Из глаз посыпались искры, Зерковский почувствовал во рту вкус крови.

Юра попал ему в глаз и скулу, несколько зубов на верхней левой челюсти тут же зашатались в своих лунках. «Господи, сколько сейчас стоит новая челюсть?» – почему-то пронеслось в голове у Валерия.

– Брось гаденыша, – услышал Валерий откуда-то издалека голос Лехи. – Сами почитаем. Наверное, что-то интересное, если молчит, как партизан.

Зерковский оказался в свободном полете. Юра открыл дверь и выкинул его в направлении «шестерки». С трудом поднимаясь на ноги, Валерий увидел, как Леха записывает номер его машины…

Валерий знал, что здорово влип. Он сел в «Жигули» и выехал за ворота, решив подождать возвращения Степанова в некоторой удаленности от места расположения фирмы. Зерковский понимал, что Андрюху как можно скорее следует предупредить о случившемся.

Садясь в машину, Валерий услышал, как наименее рослый из всех Леха говорит приятелям:

– Где-то я раньше видел этого гада.

– Наверное, он не в первый раз сюда наведывается, – пожал плечами Юра и закрыл дверь.

Зерковский припарковал машину рядом с небольшим мостиком через Пряжку и стал ждать возвращения Степанова. Тот почему-то задерживался. Челюсть здорово ныла. Валерий посмотрел на себя в зеркало заднего обзора. Левая часть лица уже начала опухать, глаз оплыл. «Мама и Аня придут в ужас, – подумал он. – Что я им скажу?!»

Валерий посмотрел на часы. Половина шестого. Где Степанов? Что случилось?

«Мазда» Андрея показалась в десять минут седьмого. Валерий вышел из своей «шестерки» и жестом попросил остановиться.

– Кто это тебя так? – ужаснулся Андрюха, увидев оплывший глаз Зерковского.

– Твои охраннички.

– Эти мордовороты внизу? Что случилось?

– Дискета у них.

– Что?!

– Давай сядем. Я тебе все расскажу подробно, – предложил Валерий. – Нечего стоять посреди улицы. Я специально жду тебя здесь.

Андрей поставил «Мазду» на сигнализацию и опустился на место пассажира в «шестерке». Валерий подробно описал все, что случилось у вахты.