Я кивнула, но как-то… не слишком уверенно.

Надо же…

Игорек.

Вернулся. И носу не кажет. А вот прежний бы в первый же день объявился. Или… или нужна я ему теперь? Небось, он тоже… послужил, повидал… понял, что ведьмы в мире большом совсем даже не редкость редкостная. И хватает их, всяких, красивых, свободных.

Понимающих, что есть женское счастье.

Я поерзала.

— Ешьте, — велела тетка, поднимаясь. — Игорек хотел наведаться, вот и повод будет.

Я кивнула и вцепилась в хлеб, который разом потерял вкуса.

Можно подумать, раньше ему повод требовался.

Но… все изменилось.

Тетка покачала головой и велела:

— Закончите, сходите на опушку. Земляника поспела… и подружек своих кликни.

Кликнула.

И подружек. И дядьку Берендея, который отоспался, приуспокоился и сделался почти не отличим от обыкновенного человека. Он-то нас и отвел на поляну, коих знал множество. Там мы и провозились до вечера. А уж вечером…

— Ты… ты только погляди! — Линка ткнула мне в нос свой телефончик. — Нет, ты только погляди!

И Ксюхе тоже.

— Да как он… как он вообще!

Деревенские собаки отозвались на Линкино возмущение воем.

— Покажь, — Ксюха забрала телефон и повернула ко мне. — А что? Хорошо получилась…

Линка и вправду на снимке была хороша. Впрочем, как и обычно. Но… темные волосы рассыпались, в тонких чертах лица виделась какая-то нечеловеческая одухотворенность, взгляд, устремленный на некроманта, сиял.

И казалось, что в мире нет никого, кроме этих двоих.

Меня вновь кольнуло нехорошее чувство зависти. И еще обиды. На меня, как на Линку, никто-то не смотрел.

— …тайна исчезновения прекрасной Калины Мор раскрыта! — громко прочла заголовок Ксюха.

Линка запыхтела, что еж рассерженный.

— Кто тот герой, ради которого она оставила бизнесмена и олигарха Красноцветова?

— Прекрати! — Линка протянула руку, но Ксюха лишь головой помотала. — Так он бизнесмен или олигарх?

— Да сволочь он, — Линка плюхнулась на лавку. — И теперь точно меня найдет… что там еще этот гад пишет?

— А ты не прочитала?

— Не успела. Давай уже…

И Ксюха откашлялась, чтоб, стало быть, выразительнее читалось.

— Не так давно светскую Москву всколыхнуло известие о грядущей помолвке Красноцветова с дочерью его давнего делового партнера Ильина. Правда, стоит заметить, что сам бизнесмен заявлений не делал. Однако доверенные лица сообщили, что сам факт помолвки — дело решенное. В связи с чем встал вопрос, что будет с давней пассией Красноцветова, широко известной в свете Калиной Мор? Их связь, длившаяся не один год, не могла бы быть сохраненной…

Ксюха поморщилась и пробормотала.

— Кто его писать учил?

— Никто. Они там все… молодые, чтоб их, дарования.

— Тогда понятно.

Собаки взвыли громче, а я погладила Линкину руку. Все-таки, наверное, обидно, когда вот так… живешь, живешь, а потом раз и все.

— …таинственное исчезновение Калины взбудоражило многие умы. Появилось даже частное мнение о неслучайности… и вправду дарование.

— Полное. Дальше давай.

— Доверенный источник, приближенный к Красноцветову, заявляет, будто квартиру свою Калина покинула сама, оставив и банковские карты, и драгоценности, и даже одежду. Это в свою очередь наглядно доказывает отсутствие корыстного мотива…

— Ему бы протоколы писать, — не выдержала я.

А Ксюха кивнула. Линка же потянулась к телефону, но лишь по пальцам получила.

— …пришел в ярость… ага, нет, это не интересно. Вот! Кто же он, новый избранник прекрасной Калины? Кого она предпочла всему состоянию Красноцветова?

На фото некромант выглядел печальным и задумчивым, словно уже подозревающим, что жизнь готовит ему сюрприз.