После этого оборотень, прищурившись, заметил:

— Вчера у меня родители спрашивали причину нашей ненависти. Но их столько, что я даже не смог все сразу припомнить.

Посмотрев кисе в глаза, я сказала:

— Да, нам есть что вспомнить. Но ведь и ты, и я прекрасно знаем, в чем главная причина наших негативных чувств.

И снова мне вспомнился тот вечер, когда был проведен ритуал объединения. Уверенна, что и перед Хорсовым всплыла та же картина.

— Все не можешь простить мне тот случай, когда я напал первым? — усмехнувшись, поинтересовался Андрей, при этом его глаза странно блеснули.

— Не могу. Как и ты мне этот шрам, — напомнила я и посмотрела на старую рану, пересекавшую все лицо кошака.

— Он был бы моей гордостью, если бы его мне нанесла не ты. Но я не так злопамятен, как вы, мадам. Хотя маги всегда отличались коварством, хитростью и злопамятностью. Я ничего не упустил? — едко поинтересовался оборотень.

— Мстительность, — с ехидной улыбкой дополнила я. — Но и у оборотней есть недостатки. Не вы ли считаетесь самой жестокой, беспощадной и агрессивной расой.

На эти мои слова Хорсов лишь улыбнулся.

— Ну ладно, перейдем к главному. Я сейчас расскажу, какие сделала выводы из своего вчерашнего осмотра.

И собравшись с мыслями, начала рассказывать:

— Вчера я почитала отчеты твоих специалистов, и могу сказать, что они профессионалы. Но есть вещи, на которые они не обратили внимание. Наверное, из-за того, что в магии разбирались на среднем уровне. Она ведь не их основная специализация? — спросила я у оборотня.

Он отрицательно качнул головой, подтверждая мою первую догадку.

— Но что же тебе удалось нарыть? — от нетерпения кошак аж подался чуть вперед в кресле.

— Мне показалось странным то, что в лифте очень чисто. Не просто отсутствие улик ― а практически абсолютная стерильность.

— Что это нам дает? — скептически взглянул на меня собеседник.

— Подожди! Не беги впереди единорога. Также в лифте нейтральный магический фон, и нет следов борьбы. Из чего мы можем сделать выводы, что похитителей было несколько и они чем-то быстро нейтрализовали Валю. Если бы она сопротивлялась, то так чисто и незаметно бы они не скрылись. После этого похитители убрали за собой все следы и вынесли ее через пространственный тоннель.

Хорсов неожиданно для меня вскочил и заметался по комнате. Точно тигр. Мне на миг показалось, что незримый хвост бьет по его бедрам от ярости. А я продолжила:

— Так за собой все убрать без магии можно лишь техникой, судя по степени чистоты, больших габаритов с хорошими функциями. Такие вещи в кармане не унесешь. Значит, и пришли они через портал.

— Ты понимаешь, как редки пространственные порталы?

— Понимаю. И тем не менее по-другому ее просто не смогли бы похитить. Хотя такой способ и сужает сильно круг подозреваемых: получить портал могут немногие.

— Тебе, я так понимаю, не приходили никакие требования о выкупе или…

Я лишь покачала головой. Если я права в своих догадках, то выкуп просить никто не будет.

— Тебе нужно найти человека, который купил портал.

Хорсов посмотрел на меня в полном недоумении, на мгновение замерев.

— Но это же глупо. Места, где можно купить порталы по пальцам пересчитать. Его же так легко будет вычислить.

На это я тоже лишь недоуменно пожала плечами.

— Если я ошиблась в выводах, то через день, на четвертые сутки с момента исчезновения, можно будет заявить в контроль.

Тогда мы еще не знали, что в этой истории ничего простого не будет.

***

Пока Хорсов разыскивал ниточки, которые могли бы привести нас к Вале, я встретила друзей и, когда мы уже сидели на моей кухне и пили чай, коротко посветила их в суть дела.