Естественно, за это время ко мне перебралась Валя, но я уже ни на что не реагировала, приступив к самой сложной части работы.

Очнулась уже глубокой ночью.

Проморгавшись и осмотревшись, я увидела в кресле напротив подругу. Она была явно недовольна и с мрачным выражением на лице смотрела телевизор.

— Что-то случилось? — спросила я, осторожно разминая затекшее тело.

— Ты не могла бы предупреждать заранее, когда вот так выпадаешь из жизни, чтобы я морально подготовилась к твоей работе, — прорычала Валя.

— Это же обычная практика плетения заклинаний, — недоуменно пробормотала я.

— Откуда бы я могла это знать?! — вскричала подруга. — Когда пришла и увидела тебя такой, полчаса ходила кругами, пытаясь понять, что случилось и как помочь! Особенно после последних событий!

— Ну прости, я обязательно буду иметь в виду, — примиряюще пробормотала я.

После того как с обидами и страхами разобрались, я внесла Валю в число исключений для защиты, взяв немного крови. Конечно, способ инициации плетения несколько неприятный ― кровь нужно оберегать ― но, тем не менее, это самая эффективная защита, которую взломать практически невозможно. А значит, тем, кто хотят у меня бывать, придется потерпеть.

Сделав все необходимое, я собралась спать, не зная, что именно в тот момент позвонила Валина мама и пригласила меня, вместе со своей дочерью, на прием. Об этом мне сообщила подруга только утром за завтраком.

— Ты шутишь?! — в шоке воскликнула я.

Это был третий раз, когда меня допускали в семью Хорсовых. Первые два раза были в детстве, когда мы всей пятеркой приходили на день рождения подруги. А уж после объединения я и к их владениям боялась близко подходить.

Что изменилось за это время? В моей привычной и размеренной жизни стали происходить странные события. Не к добру это.

— Валя, может, я не пойду? Ну зачем нужно мое присутствие на этом вечере?

— Тебя пригласила мама и сказала, что если ты откажешься, то она поговорит с тобой лично.

Вспомнив Валину маму, я спросила:

— Надеяться, что она изменилась со времен детства, наверное, не стоит?

— Нет, — сказала подруга, усмехнувшись.

Жена главы Совета оборотней могла и мертвого уговорить встать. Не знаю, как у нее это получалось, но отказы ей были не знакомы. Кто я такая, чтобы что-то менять?

— А остальные?.. — нерешительно поинтересовалась я.

Но Валя тут же покачала головой.

— Только ты. И я должна тебя предупредить… хотя, наверное, ты и так знаешь… придет Андрей.

Ну как же без него родимого? Хотя у меня все-таки была надежда, что он не сможет из-за работы, уедет в Какарачи или сломает ногу. Но увы…

«А жаль», — подумала я, мечтательно прикрыв глаза и улыбнувшись.

Вновь посмотрев на Валю, я увидела, что она как-то настороженно косится на меня.

— А может, что-то случится и больная кися не придет?

Подруга сразу расслабилась, услышав от меня привычную реакцию.

— Это вряд ли: приглашал папа.

Ну, если приглашает глава Совета оборотней, то сынуля послушается. Мероприятие, судя по всему, официальное, и значит, отец вправе оказать на него давление. Только в личных вопросах оборотень имел полную свободу от старших альф.

— А может, я заболела? — попробовала увильнуть от приглашения.

— Мама приедет тебя проведать.

— Командировка?

— Она решит вопрос с твоим начальством.

Вспомнив про шефа, я посмотрела на часы и поняла, что опаздываю. После двух отгулов начальник вряд ли воспримет такое положительно.

— Так, я на работу. Встретимся вечером?

Подруга посмотрела на часы.

— Да, мне сегодня позже в Сити, но приду я с работы уже поздно вечером.