Так что я была готова к тому, чтобы с позором ретироваться. Но вопреки моим ожиданиям мужчина не выставил меня за дверь тут же. Он ещё раз прошелся по мне взглядом (я почувствовала, как меня захлестнула удушливая жаркая волна) и сказал:

– Отлично. Приёмная там. Меня нет ни для кого. А твоя задача – отвечать на звонки, записывать, кто звонит, что хочет и по какому номеру связаться. Справишься?

Я энергично кивнула.

Разумеется, справлюсь! С этой задачей справилась бы любая школьница! И ей вовсе незачем было бы изучать машинопись, деловой этикет и всевозможные программы, в которых удобно или неудобно вести учет.

– Вот и славно! – Босс хлопнул руками по столу, давая понять, что собеседование закончилось. – А ещё приготовь мне кофе. Это ведь тоже несложно.

Я вздохнула. Кажется, он совершенно невысокого мнения о моих деловых качествах. И все-таки не выгоняет меня. Видно, человек на эту должность очень уж нужен и, как только найдут подходящего, я вылечу отсюда как пробка. Наверное, это и неплохо, что я не стала увольняться со старого места работы и лишь взяла трёхдневный отпуск.

Я выскочила из кабинета и сразу же рванула к кофемашине. Приготовить кофе – это прежде всего, а потом уже можно браться за звонки и всё остальное.

Несколько минут ушло на то, чтобы разобраться с машиной, ещё пара на то, чтобы это чудо техники, жужжа, извергло из своих недр ароматный напиток. Последний штрих – поставить тонкую фарфоровую чашку на блюдце, положить рядом ложечку и два кубика тростникового сахара…

Кажется, всё.

Я сделала глубокий вдох, выдох и зашагала в направлении двери босса, чувствуя, как подрагивают пальцы и позвякивает ложечка. Но до кабинета я не дошла.

Дверь распахнулась, и на пороге появился мой босс. Сейчас он был гладко причесан, пуговицы рубашки застегнуты до самого верха… Да что там! На нём даже был галстук!

– Я уже ухожу, – сказал он, нова смерив меня взглядом. – На кофе времени нет. Выпей его сама. Тебе не помешает проснуться и начать шевелиться побыстрее.

Я задохнулась от такой несправедливости. Как он может! Да я только-только вошла в эту приемную, и за те считаные минуты, что оставалась там, хорошо, что вообще успела найти кофеварку!

Впрочем, оправдываться мне было уже не перед кем. Мистер Брэндон Эдвардс вышел, не дожидаясь моего ответа.

Уже через несколько минут я напрочь забыла, что мне нужно на что-то обижаться и из-за чего-то огорчаться. Остывший кофе я выпила залпом, не замечая его вкуса. Звонки шли один за другим, и я едва успевала записывать нужную информацию.

– Приемная мистера Эдвардса, добрый день! – ворковала я в трубку.

– Дороти? Мне срочно нужен босс, возникли кое-какие сложности с новой рекламой…

– Я не Дороти, меня зовут Бриджит. Мистера Эдвардса нет на месте… Что ему передать?

Этот разговор или похожий на него состоялся несчетное количество раз. Список занял несколько листов. А прошло всего каких-то три часа.

Вот тебе и простое задание!

Я чувствовала, что у меня затекли плечи, заболели глаза, а в голосе появилась странная хрипотца. Все это означало только одно: я чертовски устала.

А значит, пришла пора для перерыва. Я сняла трубку с телефона. Отлично, теперь звонящие услышат только короткие гудки. А я сполоснула чашку, приготовила себе кофе, устроилась поудобнее в кресле, сняла надоевшие туфли и забросила ноги на стол.

Десять минут в тишине я заслужила!

Но из этих минут едва ли прошло три, когда дверь распахнулась и на пороге появился мистер Эдвардс. Его бровь удивленно поползла вверх, и я с ужасом поняла, какая картина перед ним сейчас предстала: снятая трубка телефона и я – развалившаяся в кресле и с ногами на столе.