– Я тебе, кажется, даже немного завидую. Самую малость, – сказала она, потому что прекрасно понимала, как Зои себя чувствует. Головокружительное счастье. Не сходящая с лица улыбка. Предвкушение будущего…

– Ты в порядке, Лил?

– В порядке, – ответила Лили и с досадой отметила, что голос немного дрожит.

На другом конце линии раздался резкий вдох и звук от шлепка ладонью по лбу.

– Вот черт! Сегодня же у вас годовщина!

Это была бы уже седьмая. Ну, не то чтобы Лили считает…

– Да, но это не имеет совершенно никакого значения.

– Конечно имеет! Боже, прости, пожалуйста! А я-то болтаю про Дэна, помолвку и все такое!.. Это ужасно грубо. Мне следовало бы прежде подумать.

Лили пожала плечами так, будто ее это ни капли не беспокоило, что в общем-то было правдой. Обычно.

– Да забудь.

– Хочешь поговорить об этом?

– Нет.

– Уверена?

– Вполне. – Ей не то что говорить – даже думать не хотелось о своем браке, но этим вечером избежать таких мыслей никак не удавалось.

– Ну ладно. Позвони мне, если вдруг захочешь. В любое время. Я серьезно.

Лили знала, что сестра не шутит. После развода Зои очень ей помогла, и теперь, оглядываясь назад, Лили даже не могла себе представить, как справилась бы без нее.

– Спасибо. Буду иметь в виду.

– Ладно, я пойду. Уже поздно, а тебе рано утром улетать…

– Да, точно. – При мысли об отдыхе на лице Лили расцвела улыбка. Уже много лет у нее не было отпуска, и теперь она не могла его дождаться. – А тебе сейчас надо не со мной по телефону разговаривать, а обниматься с Дэном.

– На это еще будет много времени, я надеюсь. И потом, он пошел за нашими пальто. А мне хотелось, чтобы ты первой обо всем узнала.

Улыбка Лили стала шире.

– Спасибо. Ты же понимаешь, что я заставлю тебя рассказать обо всем в деталях, когда вернусь?

– Ты еще пожалеешь, что сказала это!

– Никогда! Я хочу знать каждую…

Звонок, гулко раздавшийся в тишине дома, оборвал ее на полуслове и заставил подпрыгнуть.

– Что это? – спросила Зои.

– В дверь звонят, – ответила Лили, и ее улыбка поблекла, а настроение испортилось от мысли о том, кто это может быть. – Мне пора.

– Ты уверена, что стоит открывать? Уже так поздно! – забеспокоилась Зои. Теперь она говорила как старшая сестра. – Я понимаю, первый гость[1] и все такое, но ты совсем одна, и уже далеко за полночь…

– Не переживай, это, наверное, Ник, – ответила Лили, с неохотой оттолкнулась от стола и направилась в холл. – Он забыл шарф.

Она написала ему сообщение о том, что положит шарф в почтовый ящик, но Ник, видимо, несмотря на ужасное завершение вечера, не захотел так долго ждать и, посчитав, что риск того стоит, решил зайти.

– Кто такой Ник?

В голосе Зои слышалось любопытство, и внутри у Лили все сжалось, потому что Ник уже стал историей, к сожалению.

Интересный, умный, веселый и симпатичный мужчина, он сумел заставить ее рассмеяться. Они встречались всего три раза, но Лили уже готова была перейти на следующий уровень, потому что Ник казался ей совершенством. Оригинальная личность, красавец и вдобавок к этому, насколько ей известно, не хочет детей. А еще у него нет проблем с общением, и он не заставляет ее сердце биться чаще.

По мнению Лили, последние характеристики делали Ника идеальным партнером, потому-то она и пригласила его провести канун Нового года вместе.

Первая часть вечера прошла легко, в полном соответствии с планом. Ник пришел ровно в девять с бутылкой шампанского и теплой улыбкой. Она стала еще теплее, когда Лили предложила ему довольно богатое меню. Четыре блюда, винтажное шампанское, домашние шоколадные конфеты – все было призвано соблазнять!