— Я тебе уже объяснил. Так подписываются контракты. Почти всегда.

— Раньше ты подписывал их в офисе. В деловой одежде и обстановке. И твоими контрактами не пестрели первые полосы.

— Ошибаешься. Мои ходы широко освещались в прессе. В своих кругах. Ир. Ну заканчивай. Я скучаю. У меня еще парочка важных переговоров, и я могу рвануть к тебе на пару деньков. Если ничего не сорвётся. Будешь меня ждать?

— Пока что мой ответ тебя не вдохновит. — Во всяком случае, на провести время со мной. — Извини, я пойду.

— То есть ты решила занять вот такую позицию, да? Не пожалеешь потом?

— Скажи, если меня в твоей жизни не будет, — меня прорывает, его непоколебимость наносит точечный удар по моей выдержке, — для тебя что-то изменится? Ты не пожалеешь потом? — возвращаю ему его же фразу.

— А ты решила от меня уйти? Из-за несчастных картинок? Ира, не сходи с ума, ради бога.

— Наверное, это нужно обсуждать при встрече. Как считаешь?

— Я считаю, ты начинаешь перегибать палку.

И очень скоро кто-то из нас точно сломается…

— Мне пора. Приятного вечера.

— Ира!!!

Отбиваю вызов, чувствую себя совсем запутавшейся.

Возвращаюсь в номер, Миль тоже заканчивает разговор. Кладет гаджет на стол. Экраном вверх. Будто прямо заявляет о том, что ему скрывать нечего. И в противовес этому всплывают воспоминания… Арсений всегда свой убирает от меня подальше. И всегда экраном вниз. Пытаюсь вспомнить хоть один случай за последнее время, чтобы телефон открыто лежал на полке или на столе в поле моей досягаемости… хоть один раз. И не могу этого сделать.

Тяжелое чувство бьет наотмашь. Что бы Арсений ответил на такую претензию? Что у нас просторное жильё и телефон удобнее носить с собой?

— Ирина, когда ты уезжаешь? — интересуется Миль, вновь перетягивая мое внимание.

Называю дату.

— Еще десять дней. У тебя плотный график? Я бы хотел вписаться, — он сбивает меня с толку.

— Так у меня, наверное, не получится, — тут же съезжаю я с темы. Случайная встреча — это одно. Заранее обговоренное свидание — совершенно другое.

— Я отвезу тебя туда, где есть каменистые пляжи, и мы с тобой найдём достойные экземпляры для твоей подборки.

Потрясенно разглядываю мужчину, не веря своим ушам. Отмечаю дьявольски притягательную ухмылку.

В день знакомства на берегу я говорила Милю, что у меня есть глупая привычка. На отдыхе я собираю камни — маленькие осколки породы, обтесанные морской водой, интересных цветов и форм — и привожу домой. Вместо памятных сувениров я тащу домой их. У меня дома целая коллекция. Греет мысль, что когда-нибудь мы будем эту коллекцию перекладывать в ведерки вместе с моими малышами. Точнее, нашими с Арсом. Но… теперь нехорошие мысли приходят в голову. И от них не избавиться.

— Ты запомнил… — удивленно роняю я.

— Еще в ту минуту, когда ты поделилась кусочком личной информации, я подумал, что просто обязан воспользоваться ею и сделать тебе приятное.

Невероятно. Почему-то это потрясает меня до глубины души. Но я не спешу соглашаться.

— Ты меня удивил. — Сконфужено убираю прядь волос за ухо. Отвожу взгляд. — Я подумаю, ладно? Но не обещаю.

— Конечно. У тебя несколько дней на раздумья.

Подавляю в себе желание уточнить, как долго он сам пробудет здесь.

Миль занимает кресло у окна, я усаживаюсь на кровати. Его взгляд иногда прилипает к моим ступням, не первый раз уже замечаю мужские взоры.

Разговор течет неспешно, расковано. Мы, будто старые добрые друзья, обсуждаем все на свете. Но потихоньку наши речи плавно перетекают в опасное русло.

И это неправильно. Кто-то из нас должен остановиться. Я неловко перекладываю бокал в другую руку. И уже собираюсь тонко намекнуть, что гостю пора уходить, как Миль меня опережает.