Собрание в Зале Советов продолжалось. Драконы никак не могли прийти к какому-то согласию. Когда я пришла, споры ненадолго смолкли, а взгляды, от сдержанно-равнодушных до откровенно неприязненных, устремились ко мне. Вежливо кивнув одновременно всем, я подошла к Ноа, который уже был там. Усталый, немного бледный, с поджатыми от досады губами. Он всегда так выглядел, когда что-то шло вразрез с его планами.

— Для тех, кто еще не в курсе, – воспользовавшись паузой, негромко сказал он. – Позвольте представить вам Селину Хайд. Как мы уже обсуждали ранее, она будет решать, как нам действовать дальше.

— Она же просто человечка, – презрительно бросил один из Мару. Кажется, Олаф – старший из прибывших грозовых драконов. Он стукнул кулаком по столу и, повысив голос, добавил: – Я в жизни не позволю ей решать за меня!

— Я тоже не согласен, – поддержал сидевший рядом с Саймоном его товарищ по клану. – Что людишка может понимать в делах драконов?

— Много чего, – я упрямо подняла подбородок. – Я здесь для того, чтобы помочь вам.

— Нам не нужна помощь от человека.

— Мы сами установим очередь.

— А мы и спрашивать никого не будем.

— Послушайте! – крикнула я, стараясь привлечь к себе внимание. – Это в ваших же интересах!

Бесполезно. Упрямые ящеры продолжали гомонить.

Я бросила беспомощный взгляд на Ноа. Он же, помнится, говорил, что вопрос решенный. А получается, споры продолжаются. Некоторые драконы повскакивали с мест и кричали друг на друга, не слыша ничего вокруг.

Ледяной дракон прикрыл глаза и протяжно вздохнул, и лишь по тому, как гневно трепетали его ноздри, было понятно, в каком он раздражении.

— У нас есть два выхода, – неожиданно вступил в перепалку Саймон, и к нему прислушались. Смотрел он при этом только на меня. – Либо мы соглашаемся и даем полномочия свахе, чтобы она решала, что будет дальше, либо мы отправим Избранную домой. Потому что меньше всего я хочу, чтобы невинная девочка пострадала из-за того, что вы, взрослые разумные мужики, не смогли договориться.

Наверное, мои глаза заметно округлились. От кого, а от Саргона я таких речей точно не ждала. Высказавшись, он с достоинством сел на свое место. В зале при этом продолжала царить гробовая тишина, слышно было даже переливчатое пение птиц в саду за окном.

— Но она человек, – возразил один из Мару.

— И что? – выгнул бровь Саймон. – Это не делает ее некомпетентной. Скажите, мисс Хайд, что вы знаете о брачных обычаях драконов?

— Все, – уверенно заявила я и крепче прижала к себе прихваченную из кабинета папку. Поведение огненного дракона наводило на подозрения. Не предпримет ли он новую попытку давить на меня, когда добьется согласия драконов? Ведь явно у него какой-то свой интерес в том, чтобы именно я руководила отбором.

— Скажите, вы заинтересованы в том, чтобы снять проклятие со всего драконьего рода? – вкрадчиво продолжил он.

— Я заинтересована в том, чтобы хорошо выполнить свою работу. Никакой личной заинтересованности в судьбе драконов у меня нет.

Возможно, было бы правильнее сказать, что я очень даже заинтересована, но я предпочла ответить правду. Важнее всего – отработать гонорар, причем сделать это безупречно.

Драконы несколько мгновений молча переглядывались, а потом снова загомонили. Наверное, все было тщетно. Никогда они не подчиняться обычному человеку. Никогда в этом мире не было ничего подобного. Вздохнув, я опустилась на стул рядом с Ноа.

— Это бесполезно, – покачала головой я.

— Они согласятся, – Ноа сложил руки на груди и откинулся на спинку своего стула. – Сейчас только пар выпустят и поймут, что выхода у них нет. Саймон слов на ветер не бросает и выполнит свою угрозу.