Кофе. Я хочу кофе! 

   Смотрю на время. До встречи с Алексеем, ещё сорок минут.  Она не только о его поведении, хотя и об этом тоже, потому что программа по переработке пластика под его руководством требует все больше и больше внимания, а, соответственно, и времени особенно  перед конференцией по заключению партнёрских соглашений. 

    Со своим режимом совы, он, как всегда, подтормаживает. Раньше это тоже было в ведении Марго, и ей как-то удавалось справляться с его расписанием. Теперь его знают всё, но запихнуть Чернова в  рамки удается с очень большим трудом.

    Сомневаюсь, что  Алова справится. 

    А вот с тем, что нужно мне, без сомнения. 

    Отправляю личное сообщение с просьбой подойти ко мне в кабинет, с тем, что уже есть в наличии.

    Подтверждает, попросив подождать минуту.

    Жду, медитируя на воображаемый напиток,  заполняющий токной, плотной струйкой белоснежную чашку и распространяющий умопомрачительный аромат.

    - Илья Константинович, - выдергивает меня из кофейных грез Алова, - с вами все в порядке? - преувеличенно заботливо и обеспокоенно интересуется Мария.

Я вроде бы пока ещё не засыпаю на рабочем месте.

    - Да, - несколько раз моргаю, выпрямляясь в кресле, - но было бы ещё лучше... Мария Васильевна, - иду я ва-банк, - у вас получился замечательный кофе. Можно попросить вас...  Просто это первый раз, когда я пробую напиток такого качества вне специализированного заведения.

    Встаю из кресла, вкладывая во взгляд всю искренность, на которую только способен.

    Смущается причем довольно сильно, опускает глаза в пол, откладывает планшет на стол, и также не поднимая взгляда, спрашивает: 

    - Илья Константинович, но у вас же должен быть кто-то ответственный за это? Не думаю, что Маргарита Александровна занималась ещё и кофе, - она смешно надувает щеки и осторожно, словно боясь обжечься, вновь смотрит на меня.

    - Должен. Галина, но её навыков хватает только на кофе машину.

    Начинаю огибать стол, а Мария моментально отступает на пару шагов в сторону.

    - Зачем держать сотрудника, не справляющегося со своими обязанностями? - а теперь в её тоне проскальзывает скрытое возмущение.

    - Со своими она справляется идеально.

    Едва различимый пренебрежительный фырк. 

    Приподнимаю бровь.

    - Извините, - глаза опять уходят в пол.

    - Готовить кофе прямо здесь, идея моего предыдущего помощника, но как раз к тому моменту, когда всё оборудовали и закупили, он вынужден был уволиться.

    Вижу вспыхнувшее любопытство в теплых, карих глазах. Элла успела упомянуть о том, что Мария  заинтересовалась способом подготовки отчётов Алика. Отлично, потому что, и, на мой взгляд, они более чем хороши.

    - Хотите послушать эту крайне занимательную историю?  - бросаю я ей уже через плечо, прямиком направляясь в свою собственную мини-кофейню.

    Две секунды мучительного ожидания, и стук её калбучков лишь подтверждает, что я практически у своей цели.

    Пропускаю Марию вперёд, замечая, что она вовсе не подавлена, а, наоборот, находится почти в таком же предвкушении, как и я.

    - Где вы этому научились? Мне действительно очень понравилось, - сдабриваю я свою речь похвалой, чтобы позволить ей расслабиться ещё больше.

    Мария моет руки, по-хозяйски извлекает из ящика фартук так, как будто делала это миллион раз, ловко повязывает его вокруг талии, становясь похожей на работницу элитной кулинарии, призванную раскрутить тебя на покупку пирожного толщиной в палец, а по стоимости в пол того же пальца пачки купюр.