– Эмбер Уэлсли? – спросил он, протягивая ей руку.

– Да, это я.

– Я Коул Паркер из «Авиэйшн-58». Позвольте выразить вам соболезнования в связи с вашей потерей.

– Спасибо, мистер Паркер, – ответила Эмбер, обменявшись с ним рукопожатием. По его коже словно пробежал электрический разряд. Ее черты на мгновение напряглись, и ему показалось, что она испытала то же самое.

– Это мой партнер Лука Додд.

– Прошу вас, называйте меня Лука.

– А меня – Коул, – произнес Коул, чувствуя себя полным идиотом из-за того, что не сказал этого сразу.

– «Авиэйшн-58» хочет сделать пожертвование в фонд Сэмюела Хендерсона, – сказал Лука.

Коул смерил его сердитым взглядом. Они так не договаривались. Коул ни за что не поддержит то, к чему имел отношение Сэмюел Хендерсон.

– Это общественно значимое дело, – ответила Эмбер, затем увидела выражение лица Луки и нахмурилась: – Что-то случилось?

– Нет, все в порядке, – быстро ответил он.

– Вы выглядите расстроенным.

– Я в порядке.

Эмбер склонила голову набок:

– Вы не согласны с тем, что сбор средств для ассоциации пилотов общественно значимое дело?

– Я хотел сказать, что Лука имел в виду, что мы тоже собираемся организовать нечто подобное. Это не обязательно делать… – Как бы ему помягче выразиться?

– В честь Сэмюела Хендерсона? – закончила за него Эмбер.

Коул не знал, как ответить на этот открытый вызов. Ему не хотелось лгать.

– У вас есть лишние десять миллионов, чтобы соперничать с благотворительным фондом «Коуст Иггл»? – спросила она.

– Честно говоря, десять миллионов – это многовато, – признался Коул.

Ее синие глаза слегка сузились.

– Вы знали Сэмюела?

– Нет, я никогда с ним не встречался.

Она посмотрела на него с подозрением.

– То есть вы недолюбливали его заочно? – спросила она.

– Я не… – Коул замялся. – Я знал людей, которые знали его.

Из-за ее столика встал мужчина и подошел к ней:

– Эмбер?

Коул выругался про себя.

– Пять минут, – сказал мужчина.

– Спасибо, Джулиус. – Она посмотрела на Луку, затем снова на Коула. – Похоже, мне пора возвращаться за столик. Была рада с вами познакомиться, мистер Паркер.

– Вы всегда так вежливы?

– Вы хотите, чтобы я была грубой?

– Этот разговор пошел не так, как я ожидал, и я сам в этом виноват.

– Может, вам попытаться снова в следующий раз?

– Что вы сейчас собираетесь делать?

– Съем крабовый коктейль и котлету по-киевски, произнесу короткую благодарственную речь, вернусь домой, отпущу няню и пойду спать.

– Как дела у Закери? – осмелился спросить Коул.

– Сейчас он принимает ванну. Ему нравится плескаться с резиновой уткой и грызть мочалку.

– Останетесь танцевать?

– Думаете, ваши манеры улучшатся, если мы потанцуем? – спросила она после небольшой паузы.

– Я постараюсь больше не оскорблять ушедшего из жизни основателя фонда.

– Вы устанавливаете высокую планку.

Мужчина по имени Джулиус вернулся и коснулся ее руки:

– Эмбер?

– До встречи, – сказала она с улыбкой Коулу.

Хотя ее улыбка была простым проявлением вежливости, ее слова его обнадежили.

– Что это было? – пробормотал Лука, когда она удалилась.

– Сделать пожертвование в фонд Хендерсона? – возмутился Коул. – Только через мой труп!

– Ты уже ясно дал понять, что против этой идеи.

– Она не такая, какой я ожидал ее увидеть, – сказал Коул, когда они направились в заднюю часть зала.

– У нее две руки и две ноги. Что еще ты ожидал увидеть?

– Я не знаю. – Коул задумался. – Наверное, я представлял ее холеной, высокомерной и хитрой.

– Она показалась мне довольно холеной.

– Она красивая, но это не одно и то же.

– Она сногсшибательна. Ты правда думаешь, что она с тобой потанцует?