- Ты все делаешь также плохо? – спросил Крис, когда я в очередной раз попала ножом в четверку.

Я зло сжала зубы и снова метнула нож, в этот раз прицелившись старательнее. И о чудо, острие вошло прямо в середину мишени. Переполненная гордостью, я перевела взгляд на Кристиана, но тот стал еще более хмурым и только коротко бросил, явно не разделяя моей радости:

- Если попадешь пять раз подряд в центр, то я тогда посчитаю, что этот раз не был просто удачей. Дерзай! – заключил мужчина и, заложив руки за спину, с ожиданием посмотрел на меня. Я направилась к мишени и собрала все ножи. Возвращаясь, увидела, что в тренировочный отсек зашел Йорк. Он оглядел отряд внимательным взглядом, а затем посмотрел на меня. Старательно делая вид, что не замечаю капитана, я отвела глаза и встала рядом с Кристианом, взяв в руки первый нож.

- Продолжай, - велел мой наставник.

Под пристальным взглядом Линкольна Йорка, а я почему-то была уверена, что он продолжает следить за мной, предыдущий бросок мне, как не удивительно, повторить не удалось. Стоявший рядом Лисс насмешливо скривил рот, как бы говоря: "Я так и знал, что ты попала в «яблочко» только по чистой случайности!"

Мысленно проклиная все на свете, и Кристиана, и Йорка, и даже дядю Чарльза, я метала ножи один за другим, промахиваясь и отчаиваясь с каждым броском все больше и больше. Злая на себя и весь мир за собственную несостоятельность.

**************

Как оказалось, после тренировок меня ждало еще одно испытание. Но теперь предстояло показать не физическую силу и умения, а тот дар, которым меня наградила природа.

Сразу после занятий, посетив общий душ и, постаравшись вымыться как можно быстрее, я отправилась к программисту группы. Мария занимала один из небольших, но хорошо оснащенных, отсеков в главной части корабля.

Перед дверью немного постояла, чувствуя усталость во всем теле. А затем, решившись, подняла руку и постучала.

- Да? – прозвучало в ответ, и я толкнула дверь.

Внутри оказалось мало места. Все пространство занимала аппаратура. Светились и мигали какие-то кнопки, а Мария, восседая в высоком кресле, что-то старательно набирала на сенсорной клавиатуре.

- Рядовая Кинг явилась для прохождения тренировки, - произнесла я и женщина, наконец, обернулась.

- О, Джоанна, - проговорила она и жестом пригласила меня присесть в пустующее кресло перед небольшим монитором. Сама же допечатала что-то на экране и только после этого развернулась ко мне. За это время я успела рассмотреть отсек, разглядывая мерцающие панели на стенах и огромные мониторы. В иллюминаторе, расположенном прямо за столом, проплывали мерцающие звезды, одна из которых находилась настолько близко, что я могла разглядеть кратеры, похожие на лунные, на ее оранжевой поверхности.

Мария тем временем протянула мне пластинчатый шлем и, привстав, помогла закрепить под подбородком. Несколько датчиков с крошечными присосками, идущими от шлема, она закрепила на моем лице и на лбу, затем перевела взгляд на мерцающий экран монитора, и он мгновенно вспыхнул, едва женщина беззвучно зашевелила губами. Я заинтриговано следила за ней, когда Мария снова опустилась в кресло рядом со мной.

- Сейчас я проверю твои способности как Искателя. – И тут же добавила: - Ничего, что я к тебе на ты?

- Ничего, мэм! – ответила я, помня о том, что женщина выше меня по званию. И то, что она могла себе позволить в обращении ко мне, для меня было своего рода, «табу».

- Это приказ Йорка, - продолжила программист.- Ты ведь понимаешь, что мы не можем рисковать и брать с собой неопытного Искателя. От твоей работы зависят жизни наших людей. И твоя, в том числе!