При каждом таком сообщении на глаза тут же наворачиваются слезы. Сейчас я уже не так решительно настроена, как в начале побега: мне по-настоящему жалко оставленной на Тхарлаксе жизни и перспектив. Я не представляю себе, что ждет меня на окраине галактики и как я справлюсь с новой жизнью колонизатора.

Готова ли я к ней вообще? Сейчас я вообще была готова повернуть назад. Но теперь дополнительным препятствием становится контрабандист, угрожающий выломать дверь. Я не рискну отдавать ему бабочку даже отставив в сторону то, что это противоречит моим убеждения — да этот орк же мне шею свернет, настолько он зол! Но, к счастью, электронный замок достаточно надежный — это мы оба уже проверили.

Так проходит три остановки.

На четвертой у меня заканчивается провиант. Полдня наблюдаю за коридором и наконец решаюсь вызвать доставку продуктов в каюте. Да, это обойдется во много кредитов, которые лучше экономить в преддверии суровой жизни колонизатора.

К счастью, дроид пребывает и в коридоре не видно никаких признаков засады. Но только я выпрыгиваю из безопасного пространства и прислоняю палец к считывателю машины, ожидая получить вкусняшки, как этот самый орк впечатывается в стену в нескольких метрах дальше по коридору. Его отбросили как раз из-за того поворота, где я и налетела на контрабанду, отправляясь с Дорна-5.

Ноги от ужаса прирастают к полу. Все это значит, что на корабле есть кто-то сильнее огромного мерзкого даранца.

Тут же до моего слуха долетает восторженное улюлюканье. Набираю герметичные пакеты словно заполошная, в то время как до меня долетает:

— Я же сказал, что не стоит связываться с бывалым космодесантником.

Голос очень знакомый. Сердце прибавляет темп. А мозг трезвонит в это время: «Это же нереально!»

Аккуратно поворачиваю голову в сторону и вижу кого-то очень похожего на Астера Эветта. Давлю в себе порыв протереть глаза.

Звездного капитана окружают зеваки, среди которых я замечаю парочку иниан, славящихся своей любовью к азартным играм. Кажется, они уже успели сделать ставки и рады выигрышу.

В это время Астер Эветт поворачивается в мою сторону и отпускает:

— Симпатичная ночнушка!

Ну да, я все еще в тех самых неприлично розовых рюшах, которые, как я надеялась, увидят только мои самые близкие.

Звездный капитан выглядит сейчас как собственное изображение с рекламы. Он идеален. Суперзвезда, которая так и говорит: “А ты успел привести себя в такой же идеальный вид?”

Съедобный батончики валятся на пол в такт ударам моего сердца, и я запрыгиваю обратно в безопасное пространство каюты, не сумев выдержать ужасно давящей на меня неловкости ситуации.

И только там, прислонившись затылком к холодному пластику, я задаю себе вопросы: «Как Астер Эветт оказался в транспортнике?», «Интересно, он здесь с той самой красавицей или выполняет очередную миссию?», «Он сделал комплимент моей пижаме, что это значило? Ему просто вспомнились мои трусики и он не знал, что сказать?»

Вроде, Астер был без формы.

Понятия не имею, почему в этот момент я думаю только о нем. Сердце в груди замирает, когда я слышу, что кто-то останавливается напротив моей двери в коридоре.

Борюсь с желанием ударить по стенке, сказать «Проваливайте» и открыть замок.

***

Астер Эветт

За день до встречи с Лирой

— У нас отпуск, — говорит Милара, вскользь поглядывая на меня. — Куда полетишь?

После этого она убирает пепельно-русую прядь за ухо.

— Еще не придумал. — Продолжаю паковать чемодан.

Милара заскочила в мой номер по пути к себе. Для девушки с моей планеры это не считается бестактностью. Милара в привилегированном положении, и ей позволено все, особенно учитывая то, что нас на моей родине уже практически провозгласили парой.